“她的部落，被丽桑卓灭了。”瑟庄妮在火盆边坐下，把链枷放在脚边，“冰霜守卫已经开始清洗不服从他们的部落。下一个，就是我们。”
瑟庄妮说完这些，帐篷里的气氛骤然凝重。
“战母那边……”一个头领迟疑着开口。
“我母亲已经不是我母亲了。”瑟庄妮的声音冷下来，“她是冰霜守卫的傀儡。我这次回去，不是要跟她谈判，是要把凛冬之爪从她手里夺回来。”
“你打算怎么做？”另一个头领问。
瑟庄妮的目光移向艾希。“她帮我。”
所有人的目光都转向艾希。艾希没有退缩。她在瑟庄妮身边坐下，面对着那些陌生但并非敌意的脸，开口了。
“丽桑卓的冰霜守卫不是无敌的。它们怕火，怕高温，怕一切能让冰融化的事物。它们的魔法在极寒环境下威力最强，但如果能把它们引到地热区或者火山温泉附近，它们的防御力会大幅下降。它们的士兵数量有限，大多数是通过冰霜魔法从各部落强征来的凡人战士。只要切断丽桑卓与那些战士的精神链接，他们就会失去战斗力。”
艾希从怀里掏出一张兽皮地图，摊在众人面前。那是她从母亲那里继承的、阿瓦罗萨部落代代相传的冰原全图，上面标注了几乎所有部落的猎场、迁徙路线和资源分布点。几个头领凑过来，眼中露出惊讶。
“这是……阿瓦罗萨的秘图？”
“我母亲留给我的。”艾希的指尖在地图上划过，“丽桑卓的冰霜守卫总部在这里——嚎哭深渊。但它的势力触角已经延伸到了这些区域。”她点了几个位置，都是凛冬之爪、阿瓦罗萨以及周边小部落的核心猎场。“如果我们能分头拔掉这几个据点，切断丽桑卓与外部部落的联系，就能把她困回嚎哭深渊。”
帐篷里沉默了片刻。然后，瑟庄妮的第一个亲信站起来，把手按在链枷上。“我信女王。也信她。”
第二个、第三个、第四个……一个接一个，瑟庄妮的头领们站起来，向艾希表示支持。不是因为他们了解艾希，而是因为他们相信瑟庄妮的判断。
数日后，瑟庄妮带着艾希和钢鬃，以及一小队精锐战士，回到了凛冬之爪的主营地。营地比艾希记忆中更加破败，围墙年久失修，哨塔上站着的不是凛冬之爪的战士，而是穿着白色冰甲、面无表情的冰霜守卫。营地中央那顶最大的帐篷还在，但帐篷外的旗杆上悬挂的