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寅时，天光将亮未亮，夜色最为深沉之际。
京城内持续了两个时辰的暗夜猎杀，其所有的暗流，所有的血腥，终于汇聚到了最后的风暴之眼——成国公府。
这座自永乐年间传承至今的府邸，是大明军功勋贵的最高象征。
那巍峨的门楼，层迭的殿宇，无一不在无声地诉说著它与国同休的荣耀与尊贵。
此刻，府内灯火通明，府外却是一片死寂。
沈炼提著那把绣春刀缓步走至府前。
他驻足仰首，望向那块御笔亲题的「成国公府」金字匾额，目光深邃，不见丝毫敬畏，唯有一片彻骨的冰冷。
沈炼伸出手，以刀柄在那扇厚逾数寸的朱漆大门上，不轻不重地叩了三下。
「咚，咚，咚。」
三声闷响，在这死寂的黎明前，竟如三通催命的战鼓，其音不响，其威胜雷。
随著他的叩门声，他身后原本空旷的长街之上，一道道玄黑的身影如鬼魅般自四面八方的阴影中浮现、汇集。
他们正是那些刚刚在京城各处掀起血雨腥风的锦衣卫。
百川归海，众星拱月。他们不发一言，只是沉默地在沈炼身后列成森然方阵，将整座成国公府围得水泄不通。
肃杀之气，凝而成霜。
良久，门轴发出一阵沉重而艰涩的「吱呀」声，府门缓缓洞开一隙。
门后，是国公府老管家那张因极度恐惧而扭曲的脸。
沈炼目光越过那道门缝，如利剑般直刺府邸深处那座灯火辉煌的仪门，朗声喝道：
「锦衣卫千户沈炼，奉旨，前来拜会成国公朱纯臣！」
声音穿透了府邸内外的死寂，每一个字都清晰地送入所有人的耳中。
话音方落，府邸深处，一声压抑不住，充满了无边屈辱与暴怒的咆哮如困兽之吼，骤然炸响。
(本章完)