直到朱纯臣的咆哮渐渐平息，只剩下粗重的喘息声，他才缓缓地放下了酒杯。
“活路？”
他抬起头，那双古井无波的眼睛里第一次，闪过一丝冷冽如刀锋般的光芒。
“纯臣，你告诉我，哪条是活路？”
他的声音不大，却像是一盆冰水，兜头浇在了朱纯臣的怒火之上。
“是让你那个宝贝侄子，领着一个卫的空饷，用克扣下来的军粮，在京郊开了三家最大的米铺，这条，是活路？”
“还是让你那个不成器的孙子，将兵仗局里生了锈的火铳当成新货，卖给蓟镇的边军从中渔利，这条，是活路？”
“又或者是，你我两家，还有在座的各位，哪一家没有在京营的军田里，划拉出几百上千亩变成自家的私产？这条，是活路？”
张维贤的每一句话，都像是一记重锤，狠狠地敲在朱纯臣的心上。
朱纯臣的脸色由红转白，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。
因为张维贤说的句句是实。
“我们养着的是什么？”张维贤的声音，透着一股深深的疲惫与悲凉，“是一群连刀都拿不稳的纨绔子弟，是一群只会吃空饷、占军田的无赖兵痞，是一支在册十二万，实则能战者不足一万的……废物！”
他缓缓站起身走到窗边，推开窗，让那冰冷的寒风吹拂着自己苍白的头发。
“我问你，纯臣。这样的京营，这样的军队，若是建奴的铁骑真的打到了北京城下，它能做什么？”
“是能上阵杀敌，还是能保境安民？”
他猛地转过身，目光如电，直刺朱纯臣。
“到那个时候，建奴的刀，会因为你是成国公，就绕着你的脖子走吗？！”
“他们会因为你府里养着几百口人，就发善心，不抢你的家产不辱你的妻女吗？！”
“国之不存，家将焉附？！”
“你告诉我，我们现在抱着这块已经烂透了的朽木不肯撒手，到底是活路还是死路？！”
一连串的质问如同连珠炮，轰得朱纯臣步步后退，脸色惨白如纸。
他想反驳，却发现自己无话可说。
因为他知道张维贤说的是对的。
可是，
知道归知道，理智归理智，利益，却是实实在在的。
要他放弃眼前这唾手可得的荣华富贵？
他做不到！
“好……好……好一个张维贤！”朱纯臣惨笑起来，眼中充满了怨