暗沟里的水结了半层冰，底下是稀烂的泥浆，每爬一步膝盖就陷进去一截。周木匠在前面开路，锁子在后头跟着。
沟越往外越窄。有一段周木匠的肩膀卡在两块砖之间，进退不得，憋着气把身子拧了个角度才挤过去，右肩的皮蹭掉了一片，火辣辣地疼，顾不上。
锁子比他瘦，钻得轻松些，但那双草鞋在泥水里泡了半宿，脚趾头直接踩在沟底的碎石上，又冷又疼，他咬着牙没吭声。
十三岁的孩子，在这种事上比好些大人硬气。
摸到外郭城根底下的时候，天还黑着。
城墙上巡逻的火把一过，两个人贴着墙根往北跑。
跑了不到两里地，周木匠那条伤腿就不听使唤了。白天走路还凑合，跑起来膝盖就往一边拐，一脚踩进冻土的裂缝里，整个人栽了下去，半边脸拍在地上，门牙磕出了血。
锁子回头把他架起来。
周木匠搭着他的肩膀，两个人一瘸一拐地走。
走得慢，心里头急。
天边开始发白的时候，周木匠回头看了一眼长安城的轮廓。城墙黑黢黢的，压在地平线上，把半个天都吃了。
他在这座城里活了四十年，头一回这么看它。
丑得很。
又走了一阵，锁子忽然拽住他的袖子，蹲了下来。
马蹄声。
从东南方向过来的，踏着冻土，有节奏。
锁子拽着周木匠往路边的枯草沟里滚。沟浅，草枯了大半，趴下去人还露着半个背。
五个羯族游骑，大老远就看见了他们。
马头一拐冲过来，五骑散开，前头那个已经把弯刀抽出鞘了。
周木匠趴在沟里，脸贴着冻土，土腥味灌进鼻子。他歪着头能看见那匹马的前蹄，铁掌上沾着泥，越来越近。
十步，八步，五步——
马嘴里呼出的白气他都看见了。骑手脸上一道竖疤，从眉角拉到下巴，刀举着，正往下劈的姿势。
周木匠那一刻脑袋里一片空白。
后悔的念头都没来得及冒出来，又有蹄声从另一个方向滚过来。
先是一箭穿喉，当头的羯兵摔落下马，然后一队骑兵由远及近，为首那人黑马黑甲，速度极快，一刀劈在另一个羯兵的肩膀上，那羯兵连叫都没叫出来，整个人从马背上掼了下去。
后面跟着的骑兵分路包抄。
五个羯人游骑一个都没跑掉