数字越传越离谱，但核心就一句话——
南边有活路。
人心这东西，拦不住。你可以封路，可以设卡，可以贴告示说“妄传谣言者杖三十”。
但你管得住嘴，管不住腿。
管得住白天，管不住半夜。
有个县令脑子活泛，让人在城门口张贴布告，说“山东流民苦不堪言，饥寒交迫，悔不当初”。
编得有鼻子有眼，还署了名，说是某某村民的亲笔控诉。
告示贴出去第二天，底下就被人用炭笔歪歪扭扭写了一行字：
“你去过？”
县令气得让人把告示撕了，又贴了一张新的。
新的底下又被写了字。
这回写的是：“骗人死全家。”
写这话的人没署名。
县令派衙役去查，查了三天，没查出来。
倒是在查的过程中，又跑了好多户。
最先走的是手艺人。
铁匠、木匠、瓦匠，这些人靠手艺吃饭，在哪儿都能活。
赵承业治下管铁管得死，铁匠连打个锄头都要报备，用多少铁、打多少件、卖给谁，全得登记在册。
一年到头挣的钱还不够交税，打了一辈子铁的老师傅，给自家打口锅都得偷偷摸摸。
这算什么日子？
邢州有个铁匠铺子，师徒三人，师傅姓杜，五十二岁。九月里的一天，杜铁匠收了炉子，把铺子门板拆下来摞在墙角，跟隔壁卖馍的老李头说了句“出去一趟”。
然后领着两个徒弟，挑着家伙事儿，连夜往南走了。
第二天巡查的人来登记用铁量，铺子门大开着，炉子凉了，人没了。
巡查的小吏站在铺子门口骂了半天娘，扭头去问老李头：“杜铁匠呢？”
老李头手里的面没停，头也没抬：“说是出去一趟。”
“去哪了？”
“没说。”
小吏又问：“啥时候回来？”
老李头总算抬了下眼皮，看了看空荡荡的铺子，看了看凉透了的炉子，又低下头揉面。
“估摸着不回来了吧。”
这种事，他见得多了。
光这条街上，这个月就走了七家。