远处的士兵看见这阵仗，都缩了缩脖子。
军中高层突然聚到一起，不是好事。
有个小兵端着盆子经过，停下来看了两眼。
旁边一个老兵一巴掌拍在他后脑勺上：
“看什么看，走你的。”
“是不是要打仗了？”
“你管它打不打，轮得到你操心？明天校场上要是再让百户看见你松松垮垮的，我第一个抽你。”
小兵缩了缩头，端着盆跑了。
老兵回头又看了一眼那间灯火通明的营房，嘴里咕哝了一句什么，也走了。
大营房里头，人已经到了大半。
十几个将校分列两侧站着，有的披甲，有的只穿了件单衣——跑得急，没来得及换。正中案桌后面的座位空着，上面铺了张兽皮，案上摆着一卷展开的地图，边角用铜镇纸压住。
一个穿半甲的中年将领站在地图前，手里捏着一截炭条，在德州和冀州之间画了条粗线。
他是冀州军的指挥使，姓马，叫马文举。
据说他爹当年给他取这名字的时候，满心盼着儿子读书中举，光宗耀祖。结果马文举书没读几本，倒是把刀练出来了，十七岁从军，一路杀到了指挥使的位子上。
也算光耀门楣了。
马文举今年四十三，个头不高，肩膀宽厚，站在那儿跟一堵矮墙似的。脸上有道疤，从左眉角斜着划到颧骨，据说是早年跟北边骑兵近身搏杀时留下的。这道疤把他本来就不怎么好看的脸弄得更凶了几分，底下的兵私底下管他叫“马大疤”。
没人说话。
十几个将校站在两侧，有的互相交换眼色，有的低着头看自己的靴子尖。
大家都在等。
帘子一掀，进来一个亲兵，快步走到马文举身侧，附耳说了几句。
马文举听完，把手里的炭条搁到了桌上。
他清了清嗓子。
“王爷传令。”
屋里头十几个人齐刷刷站直了。
“即日起，严查南下的各条要道。”
马文举扫了众人一眼，
“运河渡口，官道关卡，山间小路，野渡……能查的全查。一条都不许漏。”
有个年轻将领插了一句：“查什么？”
说话的是右翼千户刘安平，二十六七岁，是在座的人里最年轻的一个。他爹是镇北王的老部下，死在边关，王爷念着这层关系，把他提了上来。人不笨，就是嘴快，脑子还没转完话已经蹦出来了。