周嬷嬷坐在马车里，给沈清眠讲老太太的事。
“老太太年轻的时候是出了名的厉害。老太爷还在的时候，府里上上下下几百口人，老太太一个人管着，从没错过一笔账。那些年想打沈家主意的人，哪个不是被老太太收拾得服服帖帖？”
沈清眠听着，没有说话。
“后来老太爷走了，老太太把家里的事交给了夫人——就是王氏。她自己搬到了庄子上，说是养病，其实就是不想看了。眼不见为净。”
周嬷嬷的顿了顿，看了沈清眠一眼，把后半句咽了回去。
沈清眠心领神会。
老太太把家交给王氏，不是信任她，是懒得跟她计较。等她自己在庄子上住舒坦了，府里闹成什么样，她都不管。
可现在不一样了。
王氏闹出了人命。
沈清眠请老太太回去，不是想让她管家，是想让她给自己撑腰。
马车到了庄子门口，沈清眠下了车。庄子的门不大，但收拾得干净整齐。门口种着一排翠竹，风吹过来沙沙作响，很有几分清幽雅致。
一个婆子迎出来，上下打量了沈清眠一番：“您是……”
“沈家七小姐，来看老太太。”周嬷嬷在后面报了名号。
——老太太从未来过沈府？这是沈清眠第一次来庄子上看老太太。
婆子的眼神变了，七小姐以前从未来过庄子。老太太念叨了几次，说七小姐没良心，从来不知道来看看。她赶紧侧身让路，一边往里走一边说：“七小姐来了，老太太刚才还念叨呢，说今天眼皮一直跳，不知道是不是家里有什么事。”
沈清眠跟着婆子穿过一个小院子，来到正房门口。婆子推开门，一股淡淡的檀香味飘了出来。
屋里布置得很简单，不像沈府那样讲究排场，但处处透着用心。墙上挂着一幅观音像，像前的香炉里燃着三炷香，烟雾袅袅。
一个六十来岁的老太太坐在窗前的软榻上，穿着一件藏青色的褙子，头发梳得一丝不苟，用一根素银簪子簪着。她的面容清瘦，但精神很好，一双眼睛又亮又利，看人的时候像是在打量一件货物，从上到下，从里到外。
这就是沈家的老太太。
沈清眠上前几步，行了一个大礼：“孙女给老太太请安。”
老太太没有叫她起来，而是盯着她看了好一会儿