祥王景礼端坐主位，玄色锦袍衬得面容清冷肃穆，依旧是那副身居高位、宠辱不惊的王爷仪态。无人知晓，他垂于膝上的手指早已死死收拢，指节泛白，心底那点偷偷藏了数日的心意，早已寸寸碎裂，凉得彻底。
此前李婉星与江澈的对话犹在耳畔，字字清晰，句句诛心。
他自认为看得透彻。
在李婉星心中，他始终是恩重如山的王爷，是值得敬重相待的友人，仅此而已。
她待他只有坦荡交情，无儿女私情。而那个能让她松动、能入她心底的人，竟然是热烈坦荡、自在无拘，江湖人称三少爷的的江澈。
目光沉沉落向堂中那抹清雅素影，景礼压下喉间翻涌的涩意，语调平淡无波，听不出喜怒，内里却裹着一层看透结局的荒芜与自嘲：“真的要走？”
这句问询，早已不是试探，是他心底最后的不甘挣扎。
他何其清楚自己的处境。半生浮沉，深陷权谋棋局，身戴枷锁，步步荆棘，连一份喜欢都只能藏在暗处，不敢外露半分。他护不住她自在，给不了她随心，更没有资格留住心性通透、向往烟火自由的她。
留，是自欺欺人；放，是无可奈何。
从头到尾，皆是他一人的痴心妄想。
李婉星双手拢入袖中，微微垂首，礼数周全，进退有度，分寸疏离得恰到好处。
“是。”她声音轻柔，态度却无比坚定，“胭脂铺积压事务已久，我始终放心不下。这段日子叨扰王府，承蒙王爷多方照拂、数次庇护，婉星心中常怀愧怍。如今府中风波散尽、危机皆除，我也该回去打理生计了。”
一番话温温柔柔，道谢恳切，礼数周全，偏偏没有半分留恋。
景礼眸色微暗，心口空落落的，漫起密密麻麻的酸涩寒凉。
果然如此。
他数日来默默周全、暗处守护，小心翼翼珍藏的每一段朝夕、每一寸温情，于她而言，不过是一场需要及时抽身的避世寄居。她通透清醒，从不沉溺，待他始终是君子之交，清澈有礼，从无逾矩。
是他自作多情，执迷不悟。
他敛尽眼底落寞，压下翻涌的心绪，语气淡得近乎漠然，似在随口问询一桩无关紧要的公事：“那往后山河图的线索，该如何对接？”
他到底还是存了一丝侥幸。
哪怕做不得心上之人，哪怕无缘半分情爱，若能借着山河图的由头，留一丝牵连、得半点她的消息，也好自此山水不相逢