李婉星梳洗完毕，专程前来向祥王景礼辞行。她立在堂中，神色平静，去意却格外坚决。上座的祥王眸光沉凝，目光牢牢锁在她身上，语气强硬得没有半分商量余地：“眼下危机未除，四方杀机蛰伏，你绝不能此刻离府。”
李婉星抬眸与他对视，眼底无奈却笃定。她深知如今局势凶险，可寄人篱下终究不是长久之计。
“王爷好意，婉星铭记于心。”她声线清浅，立场却分毫不让，“我不能永远依靠王府庇护，该经历的风雨，终究要亲自去扛。”
“我说不行，便是不行！”
祥王骤然蹙紧眉头，周身王族威仪尽数散开。他下意识前倾的身姿，藏着连自己都不愿承认的私心，担忧之外，是纯粹不想放她离开的执念。
李婉星一时语塞，心中通透无比。她清楚祥王所言句句属实，自己如今本就是各方势力的算计目标，贸然离去定然危机四伏。可她身份尴尬，非亲非故，这般不明不白久居王府，迟早会惹来流言蜚语，滋生无尽纠葛。
堂下的江澈拄着拐杖静静伫立，将二人之间的僵持尽收眼底。他看透祥王深藏的心意，也懂李婉星急于脱身的顾虑，夹在中间，只能默然旁观。
偌大青石大堂，落针可闻，沉闷的气氛压得人喘不过气。
就在此时，门外传来一道轻柔恭谨的丫鬟通传声，陡然打破了满室沉寂：“禀王爷，侍女春桃有要事禀告。”
祥王敛去眉宇间翻涌的沉色，压下心头纷乱心绪，沉声吐出一字：“进。”
身着青布素裙的春桃缓步踏入大堂，身姿端正，屈膝躬身，行的是最标准得体的王府礼数，一举一动皆透着常年侍奉的恭谨稳妥。
她垂首回话，语调条理清晰、分寸拿捏得恰到好处：“回王爷，奴婢谨遵您早前的吩咐，已亲自前往婉婉胭脂铺传话。告知铺中上下，宫中王妃素来喜爱李姑娘的心性样貌，特意做主留李姑娘在王府小住静养一段时日，待风波平息，再作打算。”
短短一番话，滴水不漏。
尽数将李婉星留宿王府的缘由，归在了王妃赏识、长辈垂怜之上，为祥王的刻意挽留，铺好了最体面、最无破绽的缘由，堵住了所有外人揣测流言。
祥王闻言，指尖几不可查地一僵，不自然地抬手掩唇轻咳一声，借以掩饰心底突如其来的局促与慌乱。他目光下意识再度掠向李婉星，见她垂眸不语的模样，耳尖红意更甚