婉婉胭脂铺的朱漆木门紧闭着，铺内四个丫鬟已是满心焦灼，坐立难安。昨夜李婉星一夜未归，四人守着空荡的铺子，整整忐忑了一宿，辗转难眠，生怕自家姑娘在外遭遇不测。
从暮色沉沉等到天光乍亮，每一寸光阴都熬得人心慌。
就在四人焦灼踱步、几乎要出门四处寻访之时，铺外传来了熟悉的脚步声。
门扉推开的刹那，瞧见安然归来、神色无恙的李婉星，春花夏草几人瞬间红了眼眶，积攒了一夜的担忧尽数化作温热的泪水，扑上前便要行礼，哽咽之声此起彼伏。
“姑娘！您可算回来了！”
李婉星看着四个丫头眼眶通红、满脸后怕的模样，心底泛起融融暖意，连忙抬手轻轻安抚众人。她知晓几人为自己担惊受怕，心中愧疚不已，却不能道出昨夜遇险、侥幸脱身的惊险经历，只能随口编了一段稳妥的由头，温柔搪塞了过去。
一番温言宽慰，总算抚平了几个丫鬟的不安。待众人心绪平复，天光已然大亮，街市人声渐起，正是开门迎客的好时辰。
几人收拾好情绪，利落推开胭脂铺的大门，拂拭柜台尘埃，规整货架上琳琅满目的脂粉香膏，静待客人登门。
今日京城街市格外热闹，往来的达官贵妇、闺阁女子络绎不绝，铺中生意亦是红火。李婉星一身素雅布裙，身姿清丽挺拔，从容自若地立在柜台前，有条不紊地接待着登门的贵客，耐心细致地为来往的世家贵妇，讲解着自己精心研制的新款胭脂水粉。
她凭借独到的审美和专业的讲解，引得一众贵妇频频驻足挑选，铺内一派热闹繁忙之景。
就在生意正盛之时，铺外骤然停下四道身影，打破了这份温润的热闹。
四名身着统一青碧色侍女衣裙的女子，并肩立在胭脂铺门口，身姿端正，气度却格外矜傲。她们并未即刻入内，只是冷眼斜睨着门头“婉婉胭脂铺”的鎏金牌匾，眼神挑剔疏离，周身透着一股居高临下的贵府气派，与市井商铺的烟火气格格不入。
李婉星余光瞥见这几人不凡的气度与倨傲的姿态，心知来人绝非普通客人，怕是身份尊贵、极难伺候的主。
她不敢怠慢，即刻将手中接待贵妇的事宜托付给身侧的春花，柔声叮嘱几句，随即快步走出柜台，亲自上前迎客。
为首的侍女鬓边斜簪一支精致的银刻海棠簪，簪光细碎清冷，衬得她眉眼张扬。她抬手慵懒掀开厚重的竹帘