南京城外二十里，一处叫干河沟的地方。
王耀武的吉普车停在一座小土丘后面，车灯全灭。他坐在车里，就着一支手电筒看地图，脸上那道新伤还没结痂，隐隐作痛。
“师座，”开车的参谋小声说，“您其实可以在城里等着。撤退的事，团长们能办好。”
王耀武摇摇头。
“团长们能打仗，但协调撤退，三十里路，三道封锁线，两千多追兵。稍有不慎，这一千多人就得扔在半道上。”他收起地图，“我不是来打仗的，是来看着他们别乱。”
参谋不说话了。
王耀武推开车门，跳下去。
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土丘后面，参谋长正在用无线电和前方联系。看见王耀武，他快步走过来。
“师座，第1团已经过了干河沟，正在前面两里地休整。第2团还在后面，预计半个小时后能到。第3团的林团长派了一个连在后面断后，刚收到消息——他们在河床里埋了雷，和鬼子交上火了。”
王耀武接过战报，看了一眼。
“七连，周大柱那个连？”
“是。”
王耀武点点头，没有说话。
周大柱，他记得。淞沪会战的时候是个排长，带着一个班守了三天阵地，最后活着回来的只有三个人。他是其中一个。
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凌晨三点，干河沟。
这是一条干涸的河床，宽约五十米，两岸长满了芦苇和灌木。是淳化通往南京的必经之路。
周大柱趴在河床西岸的芦苇丛里，盯着远处。
身后，七连的八十多个人分散在芦苇丛中，每人身上背着四五颗手榴弹，步枪里压满了子弹。
远处，火光在移动。日军的追兵，打着火把，沿着大路追过来。
“连长，”身边一个老兵小声问，“鬼子多少人？”
周大柱眯着眼睛看了看，说：“先头部队，至少五百。后面还有。”
“咱们八十多个，打五百？”
“谁跟你说要打了？”周大柱头也不回，“埋了六十多颗雷，炸完就跑。打什么打？”
老兵不说话了。
火光越来越近。
五百米。
三百米。
一百米。
日军的先头部队踩进了河床。
周大柱攥紧了手里的引爆绳。
八十米。
五十米。
三十米。