大儿子在轴承厂当了技术员，铁饭碗，干部身份，往后不用他操心了。
可另一块石头，又悄悄浮了上来——刘光天。
光天在轧钢厂保卫处干得不错，立了二等功，转了正，可那是工人身份。
跟他哥刘光齐比起来，到底差着一截。
刘海忠这辈子吃了没文化的亏，当年评先进、选班组长，哪回不是因为他识字少、不会写总结被人比下去？他不能让儿子再走自己的老路。
“以工代干”这四个字，就是他现在最大的念想。
打那天在李大虎家听说了这档子事，刘海忠就跟变了个人似的。白天在车间，他干活比以前更卖力了。
锻工车间的活又热又累，别人歇了他不歇，别人干八分他干十分。
车间主任布置的任务，他们组头一个完成，完了还问：“还有没有别的？我还能干。”
车间主任都觉得稀奇，私下跟人说：“老刘这是吃错药了？以前干完活就蹲墙角抽烟，现在跟上了发条似的。”
晚上下了班，别人往家走，他拉着刘光天往夜校走。
高小班的教室里坐着一屋子人，年纪比他大的有，比他小的也有，都是各车间、各部门想“上进”的工人。
刘海忠带着刘光天坐在第一排，老师写什么他抄什么，老师说什么他记什么。
在“以工代干”这个新目标的强烈驱动下，刘海忠的言行举止发生了显著而微妙的变化。
这种变化，在95号院里体现得尤为明显。
他不再满足于仅仅在车间里埋头苦干和去夜校学习。
开始有意识地“培养”自己的“干部气质”。
在院里，他说话的语速明显放慢了，尾音有时会不自觉地拖长，带着一种自以为是的沉稳。
院里不少老邻居看在眼里，觉得好笑，但当面大多打个哈哈就过去了，或者恭维两句“刘师傅现在真有派头”、“越来越有领导样儿了”，让刘海忠心里更加受用。
然而，有一个人却将这一切尽收眼底，并在心里报以无声的冷笑和讥讽——那就是易中海。
他觉得刘海忠这套做派僵硬又可笑，像穿了不合身的新衣服，浑身别扭还自以为美。“真当自己是个官了？屁大点本事没有，光学些皮毛样子。”
他将刘海忠的变化完全归因于刘光天走了狗屎运立了功，认为刘海忠是借着儿子的光飘起来了。