风中传来父女俩的对话，渐行渐远。
水面下，一双巨大的金色竖瞳缓缓睁开，注视着那个小小的背影离开，许久，才重新合上。
这万兽谷，终于清净了。
………
苏府的书房内。
苏白身着一袭月白长衫，正坐在棋盘前独自对弈。他执黑子的手修长如玉，指节分明，每一次落子都悄无声息，却透着股肃杀之气。
房间的角落里，摆着一排精致的瓷罐。
突然。
“啪”的一声脆响。
其中一个瓷罐毫无征兆地炸裂开来。
一条通体漆黑的蛊虫从碎片中爬出，痛苦地扭曲了几下，化作一滩黑水，散发出刺鼻的恶臭。
那是“牵丝蛊”的母虫。
母虫死，意味着子虫已亡。
苏白捏着棋子的手顿在了半空。
他看着那滩黑水，原本温润如玉的脸上，表情一点点凝固，最后化作一片深不见底的阴霾。
“死了。”
苏白将手中的黑子扔回棋盒，发出一声清脆的撞击声，“萧绝，你的命，还真是硬得让人讨厌。”
“既然暗杀不行，那就换个玩法吧。”
苏白从袖中抽出一封信，放在烛火上点燃。
火苗吞噬了信纸，映照着他那双狭长的眸子，里面跳动着疯狂而危险的火焰。
“去通知北境那边。”
他看着灰烬在指尖飘散，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“既然一条鳄鱼咬不死他，那就放一群狼进来。”
山口的枯树下，停着两辆不起眼的青布马车。
一个身形圆润、穿着铜钱纹锦袍的中年胖子正焦急地来回踱步，不时拿帕子擦擦额头上的汗。
一见到萧绝的身影，这胖子浑身的肥肉都颤了两颤，几乎是连滚带爬地迎了上来。
“王爷！您可算出来了！”
胖子是萧澈手下的得力干将，京城钱庄的大掌柜朱富贵。平日里也是个人物，这会儿见到萧绝，眼圈都红了。
“七爷都快急疯了，一天三封加急信催着小的在这儿守着。要是再见不着您，小的这身肥油都得被七爷点天灯了！”
“别嚎了。”萧绝皱眉，目光扫过那两辆马车，“他让你带的东西呢？”
“带了带了！全是上好的药材，还有王爷您惯用的衣物。”朱富贵手忙脚乱地从怀里掏出一封火漆封缄的密信，原本谄媚的脸上，神色突然变得凝重起来，压低了嗓