他面色憔悴，眉宇间凝着化不开的愁绪。
此前他三番两次为参与民乱的百姓请命，在城中闹得沸沸扬扬。
有人说他不自量力，过于圣母。
也有人赞他真心为民，不负贤名。
几日前清晨，他去刺史府据理力争后，被罚在家自省。
此番露面，竟是径直来了城头。
“我从刺史大人那里求了个差事，夜里巡视城防。”
杜璋从衣袖中取出文书，递予赵益，语气涩然：“我杜璋无能，救不了城外的百姓，只能尽己所能，为城中百姓守好这一方城头。”
赵益查验完文书，拱手一笑：“既是巡视城防，本官便陪杜大人一同前往，请！”
二人顺着城墙往东走去，赵益忍不住劝道：“杜大人，您的事我听说了，大人一心为民，赵某深感敬佩。”
“只是如今北蛮入侵，儒州正处危局，您此前说的那些话虽有道理，却不宜在这时候提及啊！”
赵益素有报国之心，对受苦的百姓亦有同情。
只是他在官场摸爬滚打多年，早已变得圆滑隐忍。
即便知晓参与民乱的百姓多是被逼无奈，他也无力相助。
杜璋看了他一眼，刚要开口，却听“嗖”的一声轻响。
黑夜中，一支箭矢骤然从天而降。赵益眼疾手快，一把拉住杜璋侧身躲闪。
“锵！”
箭矢狠狠撞在城砖上，箭尾捆绑的纸张随风飘落。
“敌袭！”
“警戒！”
赵益拉着杜璋躲到箭垛后，更多箭矢从城下射来，每一支箭上，都绑着不少纸张。
杜璋弯腰捡起一张纸，看清上面的内容后，脸色骤变。
纸上只有寥寥数语，却是北蛮的劝降文书——北蛮血狼军统帅博穆，派兵射箭入城，劝儒州守军投降。
文书中，博穆承诺，只要城中打开城门投降，北蛮军绝不伤害城中百姓。
反之，若拒不投降，北蛮便会在城外屠戮百姓。
待破城之后，更要大索三日！
杜璋又气又急。
他深知，自己虽怒，却架不住城中总有软骨头，难免有人会动投降的念头。
他当即连夜带人，清理射入城中的文书，生怕人心浮动。
翌日，北蛮军如约而至。
两万血狼军搭配一万常备军，列阵城外。
三万人马