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正月十六，衙门正式开印。
朱橚一大早进宫，参加了开印后的第一次朝会。
朝会上，朱元璋当众宣布了在山东设立炼油厂的决定，并任命朱橚全权负责此事。
消息一出，朝堂上议论纷纷。
有人赞成，认为石油是利国利民的好东西，应当开发利用。
有人反对，认为五万两银子不是小数目，万一打了水漂，朝廷担不起这个损失。
还有人保持沉默，冷眼旁观，比如胡惟庸。
朱橚站在亲王队列中，面无表情，任由众人议论。
“吴王。”
“儿臣在。”
“炼油厂的事，你打算从何处入手？”
朱橚出列一步，躬身道：“回父皇，儿臣打算分三步走。”
“第一步，选址，石油产地在山东利津县，炼油厂也应建在利津县附近，以降低运输成本。”
“第二步，招工，炼油需要熟练工匠，儿臣打算从工部抽调一批人手，同时在当地招募学徒。”
“第三步，建厂，儿臣已经让工部画好了图纸，只等天暖就动工。”
朱元璋点头道：“嗯，有条有理，那就照你说的办。”
“谢父皇。”
朱橚退回队列中，目光不经意扫过胡惟庸。
胡惟庸面色如常，看不出任何异样。
但朱橚注意到，他的手微微握紧了。
散朝后，朱橚没有急着走，而是去了户部。
他要去见一个人，户部右侍郎王溥。
王溥的衙门在户部大院东侧，是一间不大不小的屋子，陈设简朴，书架上摆满了账册和文书。
朱橚推门进去时，王溥正伏案写着什么，听见动静抬起头，看见是朱橚，迅速起身行礼。
“下官王溥，参见吴王殿下。”
“王大人不必多礼。”
朱橚抬手虚扶，在对面坐下，道：“本王今日来，是想请教几件事。”
王溥神色不变，给朱橚倒了杯茶，道：“殿下请讲。”
“盐税的事。”
朱橚端起茶杯，不紧不慢的说道：“父皇在朝会上问了，说盐税较往年下降了一成有余，王大人主管盐政，可知是什么原因？”
王溥回答道：“回殿下，下官以为，主要是私盐泛滥所致，去岁山东、两淮一带，私盐贩子活动猖獗，官盐销路受阻，盐税自然下降。”
“私盐泛滥。”
朱橚重复