正月初六，衙门开印。
歇了六日的朝廷机器重新运转起来，各部官员从年节的松弛中抽身，换上朝服，踩着尚未化尽的残雪，涌入宫城。
应天府的街道上又恢复了往日的车马喧嚣，商铺卸下门板，伙计站在门口吆喝招客，孩子们穿着新衣在巷口放鞭炮，空气中弥漫着硫磺和年糕的甜香。
朱橚天不亮就醒了。
准确地说，他是被徐妙云叫醒的。
这位昔日的徐通做王妃已有些时日，伺候人的本事却没丢，水温试得恰到好处，朝服熨得没有一丝褶皱，靴子都提前放在熏笼上暖过。
“殿下，今日开印，皇上要在武英殿召见六部尚书和中书省官员，您身为摄政王，不能迟到。”
朱橚坐在床边，睡眼惺忪任由她摆弄，嘴里含糊道：“大过年的，就不能让人多睡一会儿？”
“已经初六了，年过完了。”
徐妙云将朝服的最后一颗扣子系好，退后两步打量了一番，满意点点头：“嗯，精神多了。”
朱橚站起身，走到铜镜前照了照。
镜中人一身蟒袍玉带，面容俊朗，倒真有几分摄政王的模样。
“对了。”
朱橚忽然想起一事：“雄英今日要进宫给他母妃请安，你陪他去吧，我这边忙完了，去坤宁宫接你们。”
徐妙云点头应下。
武英殿内，炭火烧得正旺。
朱元璋坐在御案后面，面前堆着厚厚一摞奏折，手里拿着一支红铅笔，正低头批阅。
这是朱橚发明的物件，如今已经成了朱元璋批折子的标配，连带着六部尚书也都用上了。
“臣等参见皇上。”
六部尚书和中书省官员齐齐跪拜。
“平身。”
朱元璋道：“这些日子积了不少事，你们各部先说说，拣要紧的奏。”
户部尚书第一个出列。
他叫王竑，是个年过五旬的老臣，面容清癯，颇有名士风度。
“皇上，去岁天下田赋总计两千九百八十万石，较洪武四年略有增加，但各地灾情不断，赈济支出也相应增加，实际结余不多。”
“另外，盐税较往年下降了一成有余，臣已命各地盐运司核查原因。”
朱元璋抬起头，目光落在他脸上。
“盐税下降？怎么回事？”
“臣正在查。”
王竑道：“初步判断，是私盐泛滥所致，去