“大哥，今日怎么如此急切，天不亮就来寻我？”
朱橚迎上朱标开口询问。
朱标神色凝重，道：“老五，昨日我虽对外称身体不适，需要静养，可越坐越是心不安，凤阳表面太平，内里必定藏着猫腻。”
“咱们按你说的，不声张，先出去暗访，摸摸此地的真实底细。”
“你随我来，即刻动身。”
朱橚此前早就提醒朱标，凤阳表面歌舞升平，内里却积弊深重。
太子代天巡狩，就是为君父察视四方，安抚百姓。
若被地方官吏的假象蒙蔽，此行便毫无意义，形同虚设。
“大哥稍候片刻，我换一身寻常衣物，免得惹人注目。”
微服私访，探查民情，他轻车熟路，向朱标要了一身平民布衣，转身入内更换。
再出来时，海别也换好一身素色仆役服饰，候在一旁。
“你要跟着去？”
朱橚有些意外。
这匹刚被驯服的野马，竟要跟着去凑热闹。
“殿下，臣女想亲眼看一看，大明江山究竟是何模样。”
“与前元治下相比，到底有何不同。”
“看殿下与太子装束，分明是扮作往来商旅。”
“贵人身边无人伺候，多有不便，容易露馅。”
“臣女愿随侍左右，照料起居。”
“你这是……女扮男装？”
朱橚神色古怪，上下打量她一番。
“不行吗？”
海别微微扬头，对自己的装扮颇有信心。
“行是行。”
朱橚忍住笑意，道：“只是兄台这胸肌，未免太过雄健壮硕，乍一看，倒像是藏了两颗木瓜在怀中，太过惹眼。”
海别脸蛋通红，慌忙低头一看，又羞又恼。
这处致命破绽，被朱橚一眼看穿。
“殿下稍等！”
她转身奔回屋内，再出来时，身形平平无奇，再无女子曲线。
“你这般强行束勒，胸口岂不闷痛难受？”
朱橚随口问道。
“殿下不该管的，最好少管！”
海别瞪了他一眼。
朱橚耸肩一笑，不再多言。
两人上前与朱标汇合，一切安排妥当。
一行人从后院侧门悄然离开，登上一辆朴素无华的马车。
马车穿街过巷，悄然驶往城外。
此时天色未亮，不过三更时分，街巷