他居高临下，看着面如死灰、浑身颤抖的胡承钧，唇角勾起一抹嗤笑，语气平淡却字字诛心。
“怎么？朕回京，还需要向你禀报不成？”
“凤阳的事办完了，自然该回来，收一收这京城的烂摊子。”
他目光扫过满地死士、扫过一旁卫承岳的人头，最后落回胡承钧脸上，眼神里带着几分审视，几分淡漠，还有几分不易察觉的失望。
“胡承钧，朕记得很清楚。”
“当年朕起兵渡江，你不过是滁州城一个小小的县衙书吏，籍籍无名、家世寒微。”
“是朕看中你笔下的才思、处事的干练，信你有辅政安民之心，这才一路提拔、步步擢升，从幕僚到主事，从侍郎到尚书，最后将你推上当朝左相之位，百官之首、一人之下，万人之上！”
“朕给你权柄、给你尊荣、给你信任，让你总领朝政、协理万民，盼着你能匡扶社稷、造福苍生……朕待你，不可谓不厚、不可谓不信。”
张元烛的声音不高，却带着沉甸甸的威压，一字一句砸在胡承钧心上。
“朕倒想问问你，朕给了你常人几辈子都求不来的荣华富贵、权位尊荣，你为什么，还要谋逆？”
这一问，如同重锤砸心，瞬间击碎了胡承钧最后一点伪装与怯懦。
积压在心底多年的猜忌、不甘、怨毒与疯狂，在绝境之下彻底爆发。
他猛地抬头，状若疯魔，对着张元烛厉声惨笑，笑声凄厉又怨毒，全然没了半分宰辅风度。
“张元烛！你少在这里假惺惺地装什么仁君！”
“你以为我不知道你的心思？！你故意把我捧上相位，故意纵容我结党营私、贪赃枉法，哪里是什么恩宠？！你不过是拿我当刀，借我之手，去制衡、去收拾那些淮西勋贵！”
“你坐稳了天下，就容不下那些跟着你打天下的老兄弟了！你怕他们功高震主、怕他们尾大不掉、怕他们威胁你的皇权！你又不想担上鸟尽弓藏、屠戮功臣的骂名，所以你养着我、纵容我，让我和淮西勋贵搅在一起，让他们跟着我一起贪、一起腐、一起烂！”
“等到他们恶贯满盈、罪证滔天，你再雷霆出手、一网打尽！既能连根拔了淮西勋贵这颗眼中钉，又能落个为民除害、肃清吏治的美名！”
胡承钧目眦欲裂，指着张元烛，歇斯底里地怒骂：“你这个独夫暴君！心机深沉、刻薄寡恩！所有跟着你打天下的人，你都容不下！”
“你巴不得我谋逆！