今日全村最盛大的喜事，莫过于百岁老祖宗周长安归乡。
自打午后周氏父子安然回庄、散尽帝王赏赐钱粮布匹之后，整个周家庄彻底陷入了喜庆沸腾的氛围里。
家家户户自发忙活起来，杀鸡宰鸭、磨面蒸糕、备菜温酒，齐心协力在村口老槐树下摆开了数十桌乡土宴席，热热闹闹为老祖宗接风洗尘。
没有朝堂的繁文缛节，没有帝都的奢华规制，更没有权贵的虚伪客套，有的只是最纯粹的乡情、最质朴的欢喜、最热闹的烟火人间。
赴宴之前，周长安特意叮嘱了张元烛一句：“既然来了乡里做客，便收起你那一身铁甲官威、帝王做派。”
“穿得太扎眼，乡亲们放不开，你也听不见真话。”
张元烛心领神会，欣然应允。
很快，一身崭新的粗布麻衣换上身。
褪去了冰冷肃杀的铁甲，抛却了九五至尊的威仪气场，此刻的张元烛，黑发简单束起，一身灰布布衣朴素干净，布料粗糙、针脚朴实，和周家庄下地耕田、日出而作的寻常乡野汉子别无二致。
远远望去，身形挺拔却毫无特殊，混在村民之中，根本无人能辨出这是坐拥万里江山的大乾天子，只当是老祖宗从京城带回来的随行亲友。
数百羽林卫尽数隐驻庄外山林，严守口令、不许扰民、不许现身，只留他一人随席落座，安然混入乡宴人群。
晚风习习槐叶沙沙，宴席之上人声鼎沸、觥筹交错、笑声盈盈。
桌上没有山珍海味，更没有什么琼浆玉液，全是凤阳本地最地道的乡野吃食：自家腌制的咸菜腊肉，现杀的土鸡土鸭，田间刚摘的青菜野菜，铁锅蒸的杂粮窝头，土灶炖的米汤豆腐，再配上村民自酿的粗米酒、晾晒的干果杂粮，简简单单、满满当当，皆是烟火滋味。
可就是这最朴素的农家宴席，却让久居深宫、日日锦衣玉食的张元烛，吃得格外香甜、格外入心。
皇宫御膳精致繁复、品类万千，却层层雕琢，食不知味、满心浮躁；而此刻乡野粗食，烟火气十足、自在随性，无半分规矩束缚，吃得他胃口大开、身心松弛。
张元烛端着粗瓷土碗，一边慢悠悠饮酒吃菜，一边含笑听着周遭乡邻唠嗑闲谈，听他们说春耕秋收、说家长里短、说庄里琐事，眉眼温润、心态平和，彻底融进了这片久违的乡土人间。
一路所见的田野荒芜、村落破败带来的沉郁怒意，也在这热闹淳朴的欢声笑语中，稍稍抚平