但他心里面一直记着这事儿，记着沿途触目惊心的破败乱象。
张元烛今日微服至此，只为探寻真相——为啥倾尽举国优待的龙兴祖地，会落得民穷地荒的光景？
酒过三巡、菜过五味，宴席气氛愈发热闹松弛，所有村民都放下了拘谨，畅所欲言、谈笑风生。
张元烛看准时机，装作一副全然不解、满心好奇的模样，端着酒碗凑近邻座一位须发花白、年过六旬的老者，满脸疑惑地随口套话。
这位老者名唤周守田，今年六十七岁，是庄里辈分挺高的老人，一辈子扎根凤阳、未曾远离，见证了数十年凤阳的风云变迁、起落兴衰，最是知晓本地内情。
张元烛语气平和、满脸懵懂，装作远道而来、不知乡土内情的外乡人的模样，轻声感慨问道：“老丈，我早听闻凤阳乃是大乾龙兴祖地、帝王根本所在，朝廷向来格外偏爱，年年免税减役、岁岁拨款扶持，又是开荒又是迁民，处处优待、层层倾斜。”
“按理来说，此地本该沃野千里、百姓富足、岁岁丰收，怎么我一路看来，田地荒芜、村落萧条，乡亲们日子过得这般清贫拮据？这般优厚国策，怎么反倒养出了一片荒地穷乡？”
这番问话平平淡淡、看似无心闲谈，却精准戳中了凤阳百姓数十年积压心底的满腹委屈、无尽心酸。
周遭闲谈的乡邻闻声，瞬间稍稍安静下来，脸上的笑意淡了几分，取而代之的是浓浓的无奈、苦涩与怅然。
端坐席间主位的周长安，端着一杯粗茶慢悠悠品着，眼皮微抬，淡淡瞥了一眼故作懵懂套话的张元烛，眼底掠过一抹了然笑意。
他不插话、不阻拦、不解答，静静看戏。
众人沉默片刻，须发苍苍的周守田长长叹了一口气，满脸沧桑、满心苦涩，摇着头道出了凤阳这些年的困境。
“小伙子，你只知凤阳是龙兴祖地、朝廷优待，却不知啊——咱凤阳，偏偏就是因为是龙兴祖地，才落得如今这副九年十荒、民不聊生的光景！”
一语初出，满席默然。
晚风穿过槐树林，簌簌作响，衬得席间气氛骤然沉了下来。
周守田活了近七十年，一辈子守着这片土地，看着故土从安稳寻常，一步步变得荒芜贫瘠、百姓流离，心中积攒了无尽的憋屈，此刻借着酒意，再也压不住心底的感慨与悲凉。
他放下手中酒碗，抬头望向沉沉暮色，嘴唇微颤，缓缓开口，用凤阳本地最地道的乡间花鼓小调，缓缓吟唱出了这段刻在凤阳百姓骨血