“说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方。自从出了张皇帝，十年倒有九年荒。大户人家卖骡马，小户人家卖儿郎；奴家没有儿郎卖，身背花鼓走四方！”
声调质朴苍凉、字句直白辛酸，没有半点修饰、没有半点夸张，字字皆是血泪、句句皆是实情！
这首民谣，是凤阳百姓疾苦最真实的写照，是底层小民无处诉说、无处申诉、无人听闻的千古冤声！
平日里庄里老人孩童闲来传唱、随口哼吟，早已深入人心，没人觉得不妥，可今日，偏偏当着微服在此的当朝天子之面，缓缓唱响！
民谣一字一句、清晰入耳，狠狠砸进张元烛的心底！
前一刻还含笑闲谈的张元烛，脸上所有的血色、所有的笑意、所有的松弛，瞬间尽数褪去！
整个人浑身一僵、身躯凝固、指尖一颤，手中端着的粗瓷酒碗，微微晃动，酒水险些泼洒而出。
耳边热闹的欢声笑语、孩童嬉闹、杯盏碰撞之声，尽数消失，瞬间变得模糊遥远。
他脑海中反反复复、循环回荡的，只有那几句刺骨诛心的民谣——自从出了张皇帝，十年倒有九年荒！
十年九荒！卖骡卖马！卖儿卖女！背花鼓逃荒！
原来如此！原来一切根源、一切乱象、一切破败、一切清贫，从来不是天灾、不是时运、不是流民懒惰！
所有的苦难，所有的荒芜，所有的民不聊生，归根结底，世人嘴里、心里、代代传唱的根源——是他张元烛！
是他这个凤阳走出的帝王！是他这个口口声声偏爱祖地、优待故土、一心想要滋养乡梓的大乾天子！
他自以为勤政爱民、偏爱乡梓、倾尽国力回馈故土，年年免税、岁岁拨款、层层扶持，自认对得起凤阳水土、对得起故土乡亲！
可到头来，在万千凤阳百姓心中，他这个龙兴帝王，非但不是故土福泽，反倒成了凤阳最大的灾星、最大的祸患！
朝廷给凤阳百姓的所有优待福祉，半分落不到小民手里！
朝廷免的税，不够官吏盘剥的零头；天子给的恩，抵不上层层压榨的苦难！
于是便有了——十年倒有九年荒，户户卖儿卖女、流离逃荒的惨状！
一瞬间，无尽的错愕、震惊、荒谬、羞愧、自责、滔天怒火，尽数席卷张元烛的四肢百骸！
乾帝只觉得胸口发闷、喉头酸涩、五味杂陈，方才吃得津津有味的农家饭菜，此刻堵在胃里，酸涩胀痛、难以下咽，半分胃口都无！