黄河边上。
风跟刮在人脸上生疼
郑州刺史谢行简踩在河滩烂泥里，靴筒外头全是泥壳狐裘下摆也脏了。
他手里攥着本田亩册，被风吹得发抖。
年轻的吏员在他身后哆哆嗦嗦地念着手里的数目。
“……沿河三十七村，共计新增丁口一千二百四十三人，牲畜三百一十一头，新开垦河滩地七百二十亩……各处渡口船只名录、仓储数目、险工要段图……皆已复核完毕，只待明府盖印。”
谢行简听着心里的火气越烧越旺。
这一年他感觉自己不是在当官，而是在服徭役。
春天推广新农法。
夏天推行新农具。
秋天修新学堂。
到了冬天，更是变本加厉。
勘大河，测地势，问渡口，查仓储。
政务院三天两头派人来，嘴上说着“郑州乃重中之重”，却从来不说到底要干什么。
只留下条条框框的表格和催命般的公文。
田亩要清丈到分毫。
户籍要复核到个人。
甚至连十五到三十岁的适婚男女都得单独列册。
他堂堂州刺史被这规矩给榨得快不成人形了。
听着吏员报完最后一串数字，谢行简心里的那根弦终于断了。
他转过身对着那吏员吼道。
“他李越是神仙弟子，难道本州也是神仙不成？”
“这不是欺负老实人吗！”
吼声顺着寒风传出去老远，河滩上的几个小吏吓得哆嗦。
就在这时穿着厚实官袍的中年人从后面跟了上来。
是郑州别驾崔彦。
他像是没听见谢行简的怒吼，朝谢行简拱手。
“明府骂得好。”
谢行简扭头瞪他。
“你来添火的？”
崔彦立刻摇头。
“下官不敢。”
“下官只是觉得明府若骂得不够透，回头憋出病来州衙还得再报一份病册，岂不更忙？”
谢行简被这话噎住，想骂他又觉得这老东西说得有几分道理。
崔彦趁机把袖里的文书抽出来。
“明府，河南道考成司的回文到了。”
谢行简将文书夺了过去。
他展开文书，眼睛死死盯在那两个朱砂红字上。
“上等”。
他心里那股被榨干的憋屈瞬间就散了大半。