“怎么知道他遣散家人、买了棺材？倒不知道他今天死谏？”
他几乎是咆哮出来的。
“回话！”
殿内百官的脊背同时缩了一下。
黄锦始终不看陈洪。从头到尾不看。他抬着头，只望着蒲团上的嘉靖，那张被烛火映得忽明忽暗的脸上，写满了一个老奴最后的忠诚。
“主子的规矩——提刑司、镇抚司归司礼监首席秉笔太监管。日有日报，月有月报。”
他吞了一口唾沫，嗓音涩了一下，接着往下说。
“那一天的呈报写着几十个京官的情状，其中就有海瑞，送走家人，买了棺材。”
嘉靖没说话。
“奴婢蠢笨。只以为他怕自己得了重病，先把后事备下。万没想到他会做这蠢事。”
他磕了一个头。
“这是奴婢失职。主子剐了奴婢都没怨言。”
再磕一个。
“只望主子不要让海瑞这样的人伤了仙体、误了乔迁。”
第三个头磕下去，额头砸在金砖上，声响沉闷。
他伏在那里，声音往下沉。
“天下臣民都在等着这一刻呀！”
砰——砰——砰——
连磕。额心已经磕出了血印。
殿阶外，那些跪得膝盖发木的官员们听得一字不落。有人嘴唇在动，有人眼眶泛红。黄锦的话不是说给他们听的，但每一个字都扎进了他们心里。
赵宁趴在地上，额头抵着冰冷的砖面。
黄锦把话说到了这一步——“来源”交代清了，是制度内的日常情报。“动机”也交代清了，是自己蠢笨，没看出端倪。剩下的就是嘉靖信不信。
嘉靖往椅背上靠了靠。
赵宁竖着耳朵，等那个决定性的反应。
“朕知道了。”
嘉靖开口了，声调平得不像话。
“天下的臣民等了好些年了。就等着有这么一个人出来骂朕。接着逼朕退位……”
赵宁的心往下坠。
“上下一心。内外勾结。”
他一字一顿地说完这八个字，嘴角的弧度消失了。
“黄锦。”
“奴婢在。”
“吕芳走的时候——都跟你交代什么了？”
赵宁的脊背发寒。来了。嘉靖把矛头直接指向吕芳。吕芳是嘉靖身边伺候了一辈子的老人，掌司礼监二十年，门生故吏遍天下。嘉靖这一问，不是在追查海