一位是年岁约莫五十上下的贵妇人，一身素净的深色衣服，平整利落，乌黑的发丝仅鬓角掺了几缕银丝，一丝不苟地挽在脑后。
她眉眼温润沉静，周身自带一份端庄大气的气度，安静坐在那里，不卑不亢。她身侧立着个十七八岁的少年，身姿挺拔修长，眉目清朗俊秀，脊背挺得笔直，虽默不作声，却透着沉稳踏实的气质，与寻常乡间少年截然不同。
骤然见到生人，爱兰脚步微微一顿，眼中浮出几分疑惑与好奇，轻声开口问道：“娘，这两位是？这位大娘是谁呀？”
一旁的李美珍见状，连忙笑着抬手示意爱兰上前，语气带着几分客气与郑重：“爱兰，快过来，赶紧叫大娘。这是贵客，可不能失礼。”
林氏闻声缓缓抬眸，目光柔柔地落在爱兰身上，细细打量着眼前亭亭玉立的姑娘。看着爱兰清亮的眉眼、端正的五官，依稀能寻到儿时软糯乖巧的模样，眼底瞬间漫上温柔的笑意，语气满是感慨：
“一转眼，爱兰都长这么大了，出落得这般标致端庄，真是女大十八变。我还记得你小时候，才这么一丁点高，总爱跟在人身后跑，软软糯糯的，特别讨人喜欢。”
说着，林氏便缓缓开口，絮絮叨叨说起了爱兰幼时的细碎往事。那些尘封多年的旧事，被她温柔的话语一一唤醒。听着那些陌生又隐约熟悉的童年片段，爱兰静静聆听着，心里渐渐泛起一圈圈涟漪，心头的疑惑也慢慢解开。
她此刻才彻底醒悟过来，眼前这位气度端庄、温柔和善的林氏，原来是高掌柜明媒正娶的正房大夫人。这些年她一直跟着母亲李美珍在高家生活，平日里见惯了温和随和的王氏，也知晓母亲和王氏都是高家的妾室，向来谨小慎微、低调度日。而这位久居后院、极少露面的林大奶奶，才是高家名正言顺的主母。知晓其中渊源后，爱兰看向林氏的目光，不由得多了几分敬重。
寒暄闲谈片刻，林氏看着出落得大方懂事的爱兰，心中越发欢喜，当即从贴身的衣兜里，小心翼翼地掏出一沓崭新的钞票，不多不少整整一百块。她不由分说地往爱兰手里塞，眼神真诚又恳切。
爱兰见状连忙往后退让，双手紧紧摆着，执意不肯收下，语气诚恳又坚定：“大娘，万万不可，我不能收您的钱。我如今已经长大成人，有自己的营生，能挣钱