先查吏部。
巡察组入驻吏部半月，还真查出了大问题。
吏部尚书王凛勾结下属，十余年间卖官鬻爵，敛财四十万两之巨。
一时间，吏部成了洪水猛兽。
从四品以上身居要职的官员，竟然难以找出一名清者自清能置身事外之人。
吏部侍郎杨长道自然未能幸免。
虽未曾大肆敛财，涉案金额不算巨额，但“贵在参与”，也进了大狱待审。
……
杨长道下狱当夜，威远侯杨玄策心急如焚，连夜入宫求见圣上。
面对御案后的帝王，他老泪纵横：
“犬子糊涂，触犯国法，臣教子无方，罪该万死。只求陛下念在臣先祖追随先皇南征北战、杨氏三代戍守边疆、世代忠良的情分上，饶过犬子性命。臣愿尽数上缴侯府世袭爵位、食邑俸禄，以此抵罪。”
言罢，他以头抵地，长跪不起，姿态十分可怜。
战北斗默然注视着阶下的威远侯，心里甚是感慨。
杨玄策，也算是他儿时伙伴。
他的二弟、三弟如今都还在南军当着参将。
他还有印象，威远侯的长子杨长道当年进士及第进了殿试，他见是旧人之子，特意点为探花。
这样一个有真才实学之人，本该仕途坦荡、清正立身。
家里又不差钱，竟然参与贪墨，着实令人惋惜。
皇帝指尖轻轻摩挲着案上堆积的巡察奏折。
再次翻到记录扬长道罪责的那一页：
“经查实，吏部原侍郎杨长道未直接受贿，但间接分得贪银四千两。数额虽不及王凛一众，但其身居侍郎要职，明知同僚徇私枉法却不检举弹劾，反而随波逐流、同流合污……”
御书房内寂静无声，唯有烛火摇曳，映得皇帝神色沉凝肃穆。
战北斗沉默良久。
杨长道之罪，酌情可宽、从严可重。
然贪墨属实，国法无私。
最终，战北斗缓缓开口：“爵位乃朝廷功勋殊荣，是酬功励贤之物，绝非抵消罪责、徇私救人的筹码。朕念杨氏三代忠烈、戍边有功，今日破例，准你削爵抵子之过。”
话音落下，目光越过跪地的杨玄策 ，径直看向一旁侍立的周公公。
神色陡然肃厉：“拟旨！”
“威远侯治家无方、教子不严，革