屋顶覆盖着流光溢彩的琉璃瓦，每座楼的檐角下，都悬挂着一串巨大的八角宫灯，夜色中如星火串联。
支撑楼体的立柱皆呈暗红色，粗壮得需两人合抱，柱身盘绕着精致的金色蟠龙浮雕，龙首昂扬相对。
正门设于主面向，是对开的紫檀木巨门，门楣上方悬着一块黑底金字的巨大牌匾，上书三个龙飞凤舞的大字：“火锅店”。
钟琼岛站在原地，仰头望了半晌，才恍然回神。
她快步走向离自己最近的一扇门，推门而入。
或许是因为来得太早，店内空无一人。
大堂宽敞明亮，桌椅与陈设皆延续了古雅风格。
她“噔噔噔”地跑上二楼，选了个靠窗的座位坐下。
尽管有机械提示音的辅助，钟琼岛还是在点餐上花了很长时间。
没办法，太久没吃火锅了，每一种锅底、每一样配菜都让她难以取舍——光是锅底，就有整整二十种！
「老北京涮羊肉、椰子鸡、牛油九宫格、潮汕牛肉、鸳鸯、酸菜白肉、糟粕醋、庄浪暖锅、掏羊锅、菌子火锅、酸汤鱼火锅、牛瘪火锅、荤豆花火锅、粥底火锅、菊花火锅、冰煮羊、火锅鸡、羊蝎子、油泼辣子火锅、猪肚鸡火锅」
她来来回回听了5遍，最后选了一个没吃过、名字又听起来辣辣的——油泼辣子火锅！
在钟琼岛满怀期待的目光中，锅底被端了上来。
可只看了一眼，她心头便涌上一阵失望。
这锅底......看起来一点也不辣。
她可是无辣不欢的人！
钟琼岛盯着眼前那锅汤，小嘴不自觉地撅了起来。
汤色金黄清亮，面上浮着几颗红枣、几粒枸杞和几片香菇，怎么看都更像一锅养生药膳，与她想象中红油翻滚、辣椒密布的“辣子火锅”相差甚远。
她心中的期待顿时凉了半截。
油泼辣子火锅......难道就这么清淡？
她在心中暗自嘀咕，兴致也消退了不少。
然而，就在她略感失望时，一股沉稳而奇异的香气却悄然弥漫开来。
那香气并非源自汤底，而是来自桌边一只造型古朴的粗陶小罐。
罐口微敞，散发出熟菜籽油特有的醇厚油香，其中混合着辣椒被热油激出的焦香与糊香，隐约间还交织着八角、花椒、桂皮等香料的复合气息。