三十多里路，若是空着肚子走，怕是要去掉半条命。
“这路比想象的难走。”苏明华踩过一截横在地上的枯枝，裙角沾上了泥土，她皱了皱眉，但很快又舒展了眉头，反正灵泉能解决这个问题。
陈三罐走在最前面，手里捏着一根不知名的草茎，时不时咬上一口。
“这草酸得很，但能提神。”他回头解释，见没人感兴趣，也不在意，自顾自地继续嚼。
柳文渊落在最后，手里拿着他那根算命幡子，嘴里念念有词：“东南方向有贵人相助，此行必定顺顺利利。”
“柳先生。”宋瑞峰打断他：“第一次遇到你的时候，你说林子里有贵人，结果自己饿晕了。”
柳文渊面不改色：“那是时辰未到，贵人自然不能现身。”
林子里的蝉鸣吵得人耳朵发麻，宋瑞峰扒开灌木丛，裤腿已经沾满了苍耳。
“咱们真就只带吃的喝的？”苏明华低声问：“连个防身的都没有？”
宋瑞峰摸了摸怀里的路引和简易地图：“带多了反而惹眼，咱们现在得装成普通赶路的。”
他展开地图，指着上面歪歪扭扭的线条：“按空间里商量的，往南走三十里就是县城。”
四人很快穿过林子，刚走上官道，就被尘土呛得直咳嗽。
路上挤满了南迁的百姓，推车的、挑担的、背着包袱的，像条疲惫的长蛇蜿蜒在烈日下。
他们四人两手空空，混在人群里反倒显得格格不入。
“南迁的人真不少。”苏明华低声说，她街道办主任的职业病又犯了，对人口流动格外敏感。
宋瑞峰点点头：“朝廷鼓励北人南迁，又给田又给地的，自然有人愿意去冒这个险，早知道我们应该带点包袱出来的，现在手上这样空，真的太扎眼了。”
正说着，前方传来推动板车的声音，四人看过去，一个头发花白的老汉正费力地推着独轮车，车上堆着高高的柴火，车轮陷在泥坑里打滑。
“老伯，我们帮您一把？”苏明华上前扶住车把。
老汉抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，但看到是几个面善的外乡人，又松了口气。
“多谢几位，老朽腿脚不便，这车柴是要推到前头村子卖的。”
四人合力把车推出泥坑，宋瑞峰借机搭话：“老伯，这一带可还太平？我们路上听说有些不太平的事…”