那张脸上的褶子，一道一道，都拧到了一块儿。
杨兵给他续了缸子热水，搁在手边。
过了能有小半个钟头，老爷子才睁开眼。
“杨兵。”
“杨老您说。”
老爷子坐直了些，把那封信叠好，推还给他。
“这事，咱不知道。”
杨兵顿了一拍，“啥意思？”
“就是字面那个意思，这封信，你没收着过。这事，你也没听说过。”
杨兵明白过来。
老爷子是怕牵连。
那五个人，是他当年一句话，托了多少关系，才从枪口底下匀出来，安置进了小河村的牛棚，说是关押，实则是保命。
这两年风声紧，能保住四条命，已是天大的不易。
如今走了一个，余下四个，更是碰不得。
谁要是这会儿冒头去问、去查、去闹，不光救不了人，反倒把自个儿也搭进去。
“咱做的，已经够多了，四个人，能保一天是一天。可绝不能因为这一个没了的，把咱自个儿、把那四个还活着的，全搭进去。”
他抬眼看杨兵。
“这个理，你懂不懂？”
“懂。”杨兵点头。
“对，你回去，给那大队长回封信。告诉他，这事，到此为止。别再往上捅，别再去查。”
他顿了顿，把话说得更死。
“还有一句，你给我原样捎过去若事不可为，他自个儿先抽身。千万别为了这事，把自个儿也搭进去。一个大队长，能护着那四个到今天，已是仁至义尽。”
“我记下了。”杨兵把信揣回兜里。
老爷子摆了下手，重新闭上眼。
“你走吧。我一个人坐会儿。”
杨兵没多留。
走到院门口，他回头看了一眼。
堂屋里头，老爷子还是那个姿势，靠在椅背上，一动不动，那缸子热水，在手边冒着白气，没人碰。
回了家，杨兵谁也没说。
他进了里屋，关上门，铺开纸，提起笔。
笔尖悬在纸上，半天没落。
这信怎么写，得掂量。
写明白了，怕落人手里成把柄，写糊涂了，那大队长又看不懂分量。
他想了想，落了笔。
信上没提那死了的人，一个字没提，只说家里头一切安好，叫大队长那边的几个老亲戚，往后好生照应，缺啥短啥，写信来言语。
又添