不是那种慢慢走远的停，是那种——被什么东西掐住了喉咙的停。最后一声叫了一半，断在了半截，像是有人按了暂停键。
楼明之的脚步顿了一下。
谢依兰跟在他身后，手里还攥着那个铁皮箱子。她没说话，但楼明之能感觉到她的呼吸变快了——那种从鼻子里出来的、短促的、带着警惕的呼吸。他熟悉这种呼吸。在刑侦队的时候，每次走进死胡同，同事们的呼吸就会变成这样。
“走快点。”楼明之压低声音。
两个人加快了脚步。巷子里的路面坑坑洼洼的，谢依兰的高跟鞋踩在碎石子上，发出嗒嗒嗒的声响，在两边的高墙之间来回弹，像是有好几个人的脚步声。
走到巷口的时候，楼明之忽然停下来，伸手拦住了谢依兰。
“怎么了？”
“你看。”他用下巴指了指前方。
巷口停着一辆车。黑色的，没有熄火，尾灯亮着暗红色的光，像是两只眯着的眼睛。车里的光很暗，看不清驾驶座上有没有人。但车的引擎盖上有水汽——刚停下来的，不超过两分钟。
“绕路。”楼明之说。
他转身往回走，走了三步，又停了。
巷子的另一头也亮起了灯。
不是车灯。是手电筒。一束白光从巷子尽头照过来，光柱在黑暗中晃了晃，然后定住了，直直地照在他们身上。
楼明之眯起眼睛。手电筒的光太强，刺得他什么都看不清。但他能看见光柱后面的人影——不止一个。三个，也许四个。
“楼明之。”谢依兰的声音很稳，但她的手抓住了他的袖子。
“别怕。”他说。
这句话说出口的时候，他自己都觉得没什么底气。前后都有人，巷子两边是高墙，墙头上还嵌着碎玻璃。这不是巧合，这是一个精心设计好的口袋。
手电筒的光移开了。楼明之的眼睛适应了一下，看清了对面的人。三个男人，都穿着深色衣服，站在巷子中间，不靠前，也不后退。中间那个最高，肩膀很宽，站姿很放松，像是这种场面见多了。
“楼队长，”高个子开口了，声音很沉，带着一点沙哑，“不对，现在不该叫队长了。楼先生，这么晚了，来这种地方干什么？”
“散步。”楼明之说。
高个子笑了一声。那个笑声很短，像是什么东西在喉咙里滚了一下。
“散步散到老报社的地窖里，楼先生这散步的路线够特别的。”