赵启明的呼吸声变重了一点。他端起保温杯想喝一口，发现杯盖没拧紧，茶水洒了一手，他没顾上擦。
“时间戳呢？”他的声音有点哑，“能解析出信号的发射时间吗？”
孙磊的手指在键盘上悬了几秒，然后敲下去。
屏幕上的数字开始跳动。不是几百年，不是几千年。数字跳过了万，跳过了百万，一直往上爬。
赵启明的喉结上下滚了一次。
数千万年。
这个数字落下来的时候，实验室里安静得能听见空调出风口的嗡鸣声。孙磊把枸杞杯端起来，杯沿搁在嘴唇边上，忘了喝。赵启明站着，手撑在控制台边缘，指关节泛白。
“这不可能。”孙磊说。
“数据呢？”赵启明问。
孙磊低头看了一眼屏幕。置信区间百分之九十七点三。
他把枸杞杯放下，杯底磕在桌上，发出一声轻响。然后他拿起内线电话，拨了杨钧宁的号码。
杨钧宁到的时候，天已经快亮了：“是什么东西？”
赵启明没说话，只是把那段波形图和三星文明数据库里的未解信号并排调了出来。然后又调出时间戳解析结果。
杨钧宁看着那个数字，数千万年。他的手指在裤兜里攥了一下，松开。
“陆铮那边知道吗？”
“知道。”赵启明说，“数据包是他发回来的。他们舰上的探测阵列先捕捉到的。”
杨钧宁沉默了片刻。他走到窗前，看着窗外那片已经开始泛白的人工天空。人造太阳还没亮起来，但滨海大道的路灯已经熄了一半，灰蒙蒙的。
“元。”他开口。
元的声音从扩音器里传出来，比平时慢了半拍：“在。”
“这段信号，能确定发射源吗？”
“无法确定。信号衰减程度太严重，星际介质的散射效应使波前严重畸变。只能大致判断方向，无法精确定位。”
“发射源还在吗？”
元沉默了。
“无法确认。”元说，“如果信号发射于数千万年前，发射源可能早已熄灭。也可能——还在。”
杨钧宁转过身，看着屏幕上那段还在缓缓滚动的波形图。淡蓝色的光在昏暗的实验室里铺了一层冷冽的色调。
“通知陆铮继续航行。”杨钧宁的声音很平，每个字都很稳，“把探测阵列的灵敏度再调高两档。有任何新发现，随时汇报。”
“明白。”
杨钧宁看着窗