老常的脚步钉在门槛上。
密室里关着十几个人，铁链锁在墙上。有老头缩在角落里，眼神空洞，更有缺胳膊断腿的乞丐，伤口结着黑痂，苍蝇嗡嗡绕着飞。
还有三四个孩子。
最小的不到五岁，缩在一个女人怀里，头发脏的打成了结，脸上两道干了的泪痕。
老常的手在袖子里攥成拳。
“这些是什么人？”
他的声音平的出奇。
周德彪一脸轻描淡写，“都是送去海那边干活的，倭人出钱，我们出人，一个人头三两银子。老的残的小的都要，反正到了那边也就活个一两年，累死了再运下一批。”
他随口补了句，“京城的乞儿，边关的老弱妇孺最好弄，没人管。”
老常笑着点头，“好门路。”
转身的时候，袖口的指甲尖早已深深扎进掌心，染上血红。
……
同一时刻，奉天殿偏殿。
朱元璋拍着桌上的急报，脸色铁青。
“六百人！整整六百人！活生生的人，在朕的治下，没了！”
朱标站在旁边，额角渗汗。
户部呈上的这份报告他看了三遍。洪武十三年以来，京师及边关州县的户籍黄册接连出现反常，登记在册的底层人口，流民、乞丐、孤寡老人、弃婴收容所的孩童，批量失踪。
户部清查三轮，累计已超千人，且数字还在攀升。
林枭站在偏殿中央，接过急报。
他起初没太在意，翻了两页，目光平淡。
但翻到第三页的时候，手指停了。
……大同镇外围村落，洪武九年至洪武十一年间，累计失踪人口四十七人，含军属家眷二十三人……
林枭的目光定在这行字上。
瞳孔一缩。
大同镇……洪武九年……军属家眷……
难道前身和妹妹林菀的父母失踪一案，也和这有关？
他的手指开始用力，纸页瞬间爆碎。
朱标注意到了林枭的异常，刚要开口，被老朱一个眼神摁住了。
林枭把急报合上，抬起头。
表情未变，但眼神已经冷了下来。
“陛下。”
“嗯？”
“这个案子，臣接了。”
……