皇帝刚起身，正在梳洗。他从铜镜里看见李忠的脸色，手里的梳子停了一下。“什么事？”
“北境捷报。陆大人亲笔。”
皇帝接过奏报，拆开。纸很薄，被汗水浸得有些软，可字迹很清楚。他看得很慢，一行一行，从头到尾。看到“拓跋境已伏诛”那一行时，他的手停了一下，然后又继续往下看。看到“北境盟约已定，蛮夷各部皆称臣纳贡”时，他把奏报放在桌上，靠在椅背上，闭着眼睛。李忠站在旁边，大气都不敢出。过了很久，皇帝睁开眼。他的眼睛红了，可没有泪。
“传旨，明日早朝，百官庆贺。三日后，朕亲率百官至朝阳门，迎接凯旋大军。”
李忠跪下去。“遵旨。”
消息传得很快。不到半日，整个京城都知道了——陆大人打赢了，拓跋境死了，蛮夷降了。茶楼里、酒馆里、菜市场里，到处是议论的人。有人哭，有人笑，有人拍着桌子喊“好”。有卖糖葫芦的小贩，举着糖葫芦在街上跑，一边跑一边喊“打胜仗了”，孩子们跟在他后面跑，笑声响了一整条街。
方书办是在户部衙门里听到消息的。他正在整理春耕的报表，听见外头有人喊“捷报”，手里的笔掉在了地上。他站起来，腿有些软，扶着桌子站了一会儿，然后大步往外走。走到门口，正好撞上从兵部赶来的书办，那书办手里拿着一份抄录的捷报，满脸通红。
“方大人，陆大人打赢了！拓跋境死了！”
方书办接过那份捷报，看了很久。他的手在抖，捷报在手里哗哗响，可他没有松手。他把每一个字都看了一遍，又看了一遍。然后转过身，走回后堂，关上门。他背靠着门，滑坐在地上，把捷报贴在胸口，闭着眼睛。眼泪从眼角滑下来，他没有擦。
军功赏银的核算，从捷报到达的那一刻就开始了。方书办把自己关在户部的后堂里，面前堆着几尺高的文书——神机营的花名册，阵亡将士的名单，伤兵的名单，缴获物资的清单，每一样都要核对，每一样都要登记。他的眼睛熬得通红，茶凉了又续，续了又凉，也没有喝。
“方大人，您歇歇吧。”书办端了碗面来，放在桌上。
“放着。”他头也不抬。
书