刘大柱把靶子立好，退回来，开始装药。他的手很稳，先用药匙舀了一勺火药，从枪口灌进去，用通条夯实，再塞进一枚铅弹，再用通条夯一下。然后把火铳横过来，在火门里倒了一点细火药，盖上火门盖，把火折子举起来，吹了两下。
“放。”赵庸的声音从身后传来。
刘大柱扣动扳机——火门盖弹开，火折子上的火星落进细火药里，引燃了膛内的火药。
轰。
一声巨响，在山谷里来回撞，撞得树上的鸟扑棱棱飞起一大片。硝烟从枪口喷出来，白茫茫的，像一团突然炸开的云。刘大柱的肩膀被后坐力撞得往后一仰，可他站住了，握着火铳的手稳得很。
远处，那块木板靶子应声炸开一个窟窿。不是穿过去的，是炸开的——弹丸在木板上撕开一个拳头大的洞，碎木屑飞得到处都是。
赵庸走过去，蹲在靶子前面，看了很久。他的手在抖，不是因为怕，是因为他看见了——看见了那副放在木板后面的旧铁甲，也被打穿了。铁甲上有一个手指粗的洞，边缘翻卷着，像被什么东西猛地撕开了。
他伸出手，摸了摸那个洞。铁是凉的，可摸上去烫手。
“陆大人。”他站起身，转过头，看着陆清晏。
陆清晏走过来，也蹲下身，看了看那个靶子，又看了看那副铁甲。
“这东西，”赵庸的声音有些哑，“能打穿拓跋境的铁甲。”
陆清晏没有说话。他站起身，走到空地中央，看着远处那些靶子。木板、草人、铁甲，都被打穿了。风吹过来，带着硝烟的气味，还有木头的焦味。他想起那年泉州庄子上第一块水泥砖出窑时的情景——也是这样的晴天，老吴捧着那块砖，手在抖。如今，他不抖了。不是不怕，是知道怕没有用。
“赵大人，”他开口，“这药，还不够稳。”
赵庸看着他。
“方才那声响，比预想的大。说明燃烧太快，容易炸膛。”陆清晏指着刘大柱手里的火铳，“你看枪口，有裂纹。”
赵庸走过去，接过火铳，凑近了看。枪口处，果然有一道细细的裂纹，从膛口往下延伸，不仔细看根本看不出来。
“加厚管壁，还是改配方？”
“都改。”陆清晏从袖中取出那个小布袋，掂了掂，“这批药，不能再用了。回去重新配。”
赵庸点了点头。他没有问为什么，也没有问要多久。这些日子，他已经习惯了——试，不行，再试。再不行，接着试。每一次失败，