“传。”
陆清晏来得很快。他就在户部衙门，离宫不远。进门的时候，他的官袍穿得整整齐齐，腰间系着紫金鱼袋，头上戴着乌纱帽。他在御案前跪下，额头触着冰凉的金砖。
“臣陆清晏，叩见皇上。”
“起来。”皇帝把那个布包扔到他面前，“这是你弄的？”
陆清晏捡起布包，打开看了一眼，确认是自己配的那一批。“是。”
“什么东西？”
“火药。”
“火药？”皇帝念了一遍这两个字，不明白，“做什么用的？”
陆清晏抬起头，看着皇帝。“臣想请皇上移步，到殿外一看。”
皇帝看着他，看了很久。他站起身，没有叫轿辇，也没有叫侍卫，只带了李忠和几个贴身的太监，跟着陆清晏往外走。赵庸跟在后面，走得很慢，靴子踩在汉白玉台阶上，哒哒哒，在空旷的宫院里格外清晰。
乾清宫前的空地上，已经摆好了东西。陆清晏提前让方书办送进来的——一截木桩，半人高，碗口粗，埋在土里；一个小陶罐，罐口封着黄泥，罐里装着火药。他蹲下身，把陶罐放在木桩旁边，从怀里取出火折子，拔开盖子，吹了两下。火星溅出来，在午后的阳光里闪了闪。
皇帝站在台阶上，看着他的动作。李忠站在皇帝身后，手心里全是汗。赵庸站在一旁，攥着拳头，指节都泛了白。
陆清晏把火折子凑近引线。引线是他自己搓的，棉纸裹着火药，细得像纳鞋底的麻绳。火折子一碰，引线就着了，嗤嗤地冒着火星，往陶罐里钻。
“退后。”陆清晏站起身，退了几步。
没有人动。
引线燃尽了。
轰——
一声巨响，在空旷的宫院里炸开，震得殿檐上的瓦都颤了一下。尘土腾起，碎石飞溅，那截木桩被炸得四分五裂，碎片飞出去好几丈远。李忠吓得脸色煞白，下意识地挡在皇帝身前。皇帝推开他，站在那里，一动不动，看着地上那个坑。木桩没了，只剩下半截埋在土里的根，断面焦黑，还在冒烟。
殿前安静极了。风吹过来，带着硝烟的气味，呛得人直想咳，可没有人咳。
皇帝走下台阶，一步一步，走到那个坑边。蹲下身，看着那个坑。坑不大，不深，可那是炸出来的。不是凿的，不是刨的，是炸的。他伸手摸了摸坑沿，土是松的，热的，烫手。
他站起身，