“这、这是什么东西？”
“火药。”陆清晏又重复了一遍，“能炸的东西。”
他把火折子收好，从袖中又取出几样东西——几张纸，叠得整整齐齐。他展开第一张，是一份配方，写着一硝二硫三木炭，底下又写着七一二，还有密密麻麻的试验记录。第二张，是一份改进火铳的设想草图。火铳他没见过实物，可在前世的影视剧里见过——一根铁管，一头封死，一头开口，火药从开口处装进去，再塞进铁弹，点燃火药，铁弹就能打出去。他画得很粗糙，可比例、结构、材料，都写得清清楚楚。第三张，是一份火炮的设想。比火铳大得多，能装在城墙上，能推到战场上，能打穿铁甲，能炸开阵型。第四张，不是火器，是一份关于如何在北境利用水泥快速修筑坚固堡垒的方案。他在泉州时见过海防炮台，用水泥浇筑的，比夯土的结实百倍。若在北境每个关隘都修几个这样的堡垒，互为犄角，相互支援，三十万铁骑来了，也要碰得头破血流。
赵庸一张张看过去。他的手在抖。不是因为怕，是因为他看见了——看见了那些他想了很久都没想出来的东西。火铳、火炮、水泥堡垒，还有那个叫“火药”的东西。这些东西合在一起，能让守城的将士不再拿命去填城墙。
“陆大人，”他抬起头，声音有些哑，“这些东西，你从哪儿来的？”
陆清晏沉默了一会儿。“臣自己琢磨的。”
赵庸看着他，看了很久。他想起那年泉州来的折子——金薯、玉米、土豆、水泥、橡胶。那些东西，都是这个人琢磨出来的。那些东西，救了无数人的命。如今他琢磨的东西，能救更多人的命。
“你为什么不找工部？崔大人那边，不是更方便？”
陆清晏没有回答。他站在那里，看着墙上那幅舆图。舆图上那些朱笔画的圈，一圈一圈，像一道道伤口。
“工部会做东西。”他的声音很轻，“可兵部知道怎么用。”
赵庸愣住了。他忽然明白了——这个人来找他，不是因为工部做不了，是因为兵部才知道战场上需要什么。火铳要多重？射程要多远？炮弹要多大？堡垒要修多高？这些东西，问崔明远，他说不上来。问他赵庸，他懂。
“陆大人，”赵庸的声音低下来，“你想要什么？”
陆清晏转过身，看着他。
“臣想要一个机会。”
“什么机会？”
“试的机