京城的秋天来得比泉州早。
马车从朝阳门进来的时候，天高云淡，道旁的槐树叶子刚刚泛黄，风一吹，簌簌落了几片，在车轮前头打着旋儿。街市还是那个街市，绸缎庄、茶行、药铺、当铺，招牌幌子密密匝匝，挑担的货郎、赶车的商贩、牵着孩子的妇人，和从前一样在人群里穿行。可又有什么不一样了——陆清晏说不上来，只是觉得那城墙高了，那街宽了，那来来往往的人，都陌生了。
“还是一样的。”云舒微掀开车帘，望了一眼外头，轻轻放下。
她怀里抱着时安，孩子睡着了，小脸被秋阳照得暖暖的。皎皎趴在她膝上，已经掀了好几次帘子，每次都问“到了没有”。这会儿终于不问了——她看见外头那些铺子，看见那些比泉州高出一截的楼房，看见街上跑着的马车比泉州多出几倍，眼睛都不够用了。
“娘亲，那是卖什么的？”
“布庄。”
“那个呢？”
“酒楼。”
“那个高高的是啥？”
“鼓楼。”
皎皎不问了，趴在窗边，看着那座高高的楼越来越近，越来越清楚。楼顶上站着几个人，敲着鼓，咚咚的声音隔着半条街都听得见。
梧桐巷还是那条梧桐巷。巷口的石狮子还是那对石狮子，只是脖子上系的红绸换了新的，在风里飘着。府门开着，门楣上的匾额换了——不是新换的，是旧的那块漆掉了，重新描过。“陆府”两个字，金灿灿的，在秋阳底下发亮。
行李还没卸完，客人就来了。
李慕白是第一个。他穿了件半旧的靛蓝直裰，头发比三年前白了不少，可精神还好，步子迈得稳稳的。进了二门，看见陆清晏站在廊下，他停下脚步，上下打量了一番。
“黑了。”他说。
“瘦了。”陆清晏说。
两个人都笑了。李慕白走上前，拍了拍他的肩，没有说话。那一下拍得有些重，拍完手搁在他肩上，搁了一会儿，才收回来。
崔明远是第二个。他比李慕白老得多，走路要人扶，可声音还是那么洪亮。一进门就喊：“陆清晏！你那个水泥，在黄河上试过了！筑了二里长的堤，今年发大水，愣是一点没垮！”他喊完，喘了两口气，扶着门框站定了，看着陆清晏，忽然不说话了。
“好。”他说，声音低下来，“真是太好。”
孙承业来得最晚。他已经不在户部了，去年告的老，在家颐养天年。可他来了，穿着家