京城的天空灰蒙蒙的，像是又要落雪。陆清晏刚从琉璃监回来，在暖阁里陪云舒微说话。她近日越发嗜睡，靠着软枕说着说着便阖了眼，他替她掖好锦被，轻手轻脚退出来，正要去书房理账，门房老张匆匆来报。
“大人，门口来了个小乞儿，说、说是大人的妹妹。”
陆清晏脚步一顿：“什么？”
“小的瞧着不像，那孩子穿得破破烂烂，脸上脏得看不清模样，可她说得出大人的名讳，还知道梧桐巷陆府……”老张也有些拿不准，“小的不敢擅自赶人，便来禀报一声。”
妹妹。陆清晏心头猛地一跳。舜华？还是桃华？她们怎么会……
“快请进来。”他大步往外走，“不，我亲自去。”
府门外的石阶下，蹲着个小小的身影。
那孩子穿着件灰扑扑的棉袄，补丁摞补丁，袖口磨得发白，下摆短了一大截，露出里头塞的旧絮。头发乱蓬蓬的，用根草绳胡乱扎着，脸上手上都是泥污，脚上的布鞋破了个洞，冻得通红的脚趾头露在外头。
她听见脚步声，猛地抬起头。
一张巴掌大的小脸，瘦了，黑了，但那双眼睛——那双眼睛亮得像山间的溪水，此刻正蓄满了泪，怯生生地望着他。
“三哥……”
是三丫，桃华。
陆清晏蹲下身，一时竟说不出话。他离家时她才十一岁，梳着双丫髻，追在马车后头跑，哭着喊“三哥早些回来”。如今她站在他面前，像个流落街头的小乞丐，眼睛哭得红肿，却还倔强地不肯让眼泪掉下来。
“怎么来的？”他的声音有些哑。
“走来的。”桃华吸了吸鼻子，“走了二十五天。”
二十五天。从永宁到京城，一千多里路，一个十二岁的女孩，就这么走过来了。
陆清晏没再问，解下自己的披风，将她整个人裹住，抱了起来。
桃华瘦得像只小猫，缩在他怀里，终于忍不住，把脸埋在他胸口，呜呜地哭了。
暖阁里，炭火烧得更旺了些。春杏打了热水来，云舒微亲自拧了帕子，给桃华擦脸。这孩子起初还拘谨，见这位怀着身孕的嫂嫂温柔可亲，渐渐松泛下来，乖乖任她擦洗。
帕子擦过，露出一张清秀的小脸。眉眼有几分像陆清晏，只是更柔和些，鼻尖冻得通红，嘴唇干裂了几道口子。
“慢些喝，烫。”云舒微端了碗热姜汤，看着她小口小口地抿。
一碗姜汤下肚，桃华的脸