陆清晏坐在她对面，没有说话。
“我就是……就是……”桃华绞着手指，眼泪又开始打转，“我不想一辈子待在村子里，嫁个庄稼汉，生一堆娃，喂鸡种地，老死在那个山旮旯里。我不想的……”
她终于忍不住，哭出了声：“三哥，你教我们念《三字经》，教我们写字，教我们‘玉不琢，不成器’。我琢了，我天天练字，背诗，可村里人说女子无才便是德，说爹娘供你读书已是破例，哪能再供我。我不求供，我只想出来看看，看看外面的天地是不是像你说的那样大……”
她哭得抽抽噎噎，话也说不连贯，可每一个字都像石头，砸在陆清晏心上。
他想起那年春天，在陆家村那间破旧的土屋里，他教两个妹妹念“人之初，性本善”。舜华沉静，学得认真；桃华活泼，总爱问“为什么”。
他给她们取了名字，用树枝在地上写下“舜华”“桃华”，说这是《诗经》里的句子，很美。
他以为那是启蒙。却没想到，那也是一颗种子的萌芽。
“你一个姑娘家，走一千多里路，万一遇上歹人……”陆清晏开口，声音艰涩。
“我扮成小子，脸上抹了锅底灰。”桃华急急道，“白天走官道，夜里睡破庙，从不跟人说话。干粮吃完了就挖野菜，渴了喝溪水。我带了二哥刻的木猴，没钱住店就拿它跟店家换，有的心善，就让我在柴房窝一夜。”
她说着，从怀里摸出个小布包，层层打开，里面是几个铜板，还有一枚小小的木猴。
“还剩七文钱。”她把铜板捧给陆清晏看，“三哥，我没偷没抢，不是逃荒来的。”
云舒微背过身去，悄悄拭了拭眼角。
陆清晏接过那几枚还带着她体温的铜板，攥在手心，硌得生疼。
“爹娘呢？”他问，“他们知道你走吗？”
桃华低下头，眼泪又掉下来：“ 娘一定急坏了。可我、可我真的没办法了。爹说县城王员外家要给他那个傻子儿子说亲，托了媒人来，给的聘礼能顶家里三年的嚼谷。娘不肯，爹也不肯，但族里怕摊上事情……”
她抽噎着：“王员外说，姑娘家迟早要嫁人，嫁谁不是嫁，他家有钱，不会亏待我。可那傻子三十多岁了，话都说不利索，前头还打死过一个丫头，我不想嫁。三哥，我真的不想嫁……”
陆清