良久，皇帝睁开眼，目光锐利如剑：“这些账册，你从何处得来？”
“臣……偶然所得。”陆清晏不敢说暗五夜探的事，“离泉前，发现市舶司库房封存旧账，便取了三本，以备查证。”
“偶然？”皇帝嘴角泛起一丝意味不明的笑，“陆卿倒是运气好。”他顿了顿，“此事还有谁知？”
“除臣之外，只有陛下一人知晓。”
皇帝点头，将账册收进案边一个紫檀木匣中，上了锁。钥匙贴身收起，才道：“此事，到此为止。账册留在朕这里，你莫要再对第二人提起。”
“臣遵旨。”
“至于郑明德……”皇帝沉吟片刻，“朕会派人暗查。若果真如账册所示，自当严惩。但此事牵涉海贸，不宜声张。你明白吗？”
“臣明白。”陆清晏知道，这是要暗中处置了。
皇帝又问了琉璃监的后续计划，陆清晏一一作答。说到澄光阁生意红火，准备在江南开设分号时，皇帝难得露出笑意：“陆卿办事，朕放心。琉璃监就交给你了，好好做，莫负朕望。”
“臣定当竭尽全力。”
辰时三刻，奏对结束。陆清晏告退时，皇帝忽然道：“陆卿。”
“臣在。”
“你夫人快生了吧？”
陆清晏一怔，随即躬身：“回陛下，太医说约在三月中旬。”
“好。”皇帝点点头，“待孩子生了，记得给朕报个喜。朕也该给孩子备份礼。”
这话说得温和，却让陆清晏心头一暖：“谢陛下隆恩。”
退出乾清宫时，日头已升得老高。阳光照在雪地上，晃得人睁不开眼。陆清晏沿着宫道慢慢走着，心中却想着方才的奏对。
皇帝收了账册，说要暗查，这是要保他？还是要压下此事？周延年那边，皇帝只字未提，是尚未决断，还是另有安排？
正思量间，前方走来一人。绯袍玉带，正是兵部侍郎周延年。
两人在宫道上迎面相遇。周延年停下脚步，上下打量陆清晏，嘴角泛起一丝若有若无的笑：“陆员外郎回京了？泉州之行可还顺利？”
“托周侍郎的福，一切顺利。”陆清晏拱手，神色平静。
“那就好。”周延年走近两步，压低声音，“听说路上不太平？陆员外郎没受伤吧？”
“有劳周侍郎挂心，清