陆家院里已经点起了灯。赵氏在灶房忙着烙饼，油香混着葱花的味道飘了满院。陆铁柱蹲在门槛上抽烟，烟锅子明明灭灭。
陆清晏在屋里收拾行李。其实没什么好收拾的，该带的昨日就准备好了。他换上身利落的深蓝短打，外罩一件半旧的夹袄——骑马赶路，穿官袍不方便。
“晏儿，饼好了。”赵氏端着个竹筛子进来，里头是烙得金黄酥脆的葱花饼，还冒着热气。她用油纸仔细包好，塞进行囊，“路上吃，别饿着。”
“娘，够了。”陆清晏看着那厚厚一摞饼，哭笑不得。
“多带些，路上万一找不着饭铺。”赵氏又塞进两个水煮蛋。
正说着，陆大山牵着匹马进院。是匹枣红的马，不算高大，但看着精神。马鞍上搭着个褡裢，鼓鼓囊囊的。
“真不要马车？”陆大山不放心，“骑马累，又颠簸。”
“时间紧。”陆清晏系好包袱，“坐车得走十来天，骑马快些，七八天就能到。五月十六成婚，不能再耽搁。”
他昨日去镇上买了匹马。不是多好的马，是匹枣红骟马，性子温顺，脚程一般，但胜在便宜。花了二十两银子，几乎掏空了他身上剩下的现钱。
马就拴在院里，正低头吃草料。陆小山蹲在旁边，仔细检查马鞍、缰绳、蹄铁。
“都结实。”他站起来，“三弟，你路上当心。这马虽然温顺，但毕竟是牲口，急了也会撂蹄子。”
“我知道。”陆清晏走过去，摸了摸马脖子。马抬起头，温顺地蹭了蹭他的手。
前世他只在旅游时骑过马，那还是有人牵着慢慢走的。如今要骑马赶七八天路，心里确实没底。但时间不等人，他必须尽快回京。
天蒙蒙亮时，一家人送他到村口。
赵氏把准备好的干粮塞进马背上的褡裢里，又往儿子怀里塞了个荷包：“里头是十两碎银子，路上用。穷家富路，别省着。”
“娘，我有钱……”
“拿着。”赵氏眼圈红了，“路上小心，累了就歇，别赶夜路。”
陆铁柱只说了三个字：“稳着点。”
陆大山和陆小山帮忙把包袱捆好。芸娘站在一旁，轻声道：“三弟，路上平安。”
“谢谢大嫂。”
桃华和舜华拉着他的袖子：“三哥，早点回来。”
陆清晏摸摸两个妹妹的头：“等三哥在京城安顿好了，接你们去玩。”
翻身上马时，他动作有些笨拙。