他顿了顿，见皇帝听着，继续道：“所谓攻心，在于分化瓦解。蛮夷各部并非铁板一块，大可拉拢弱部，打击强部。更可派遣商队，以茶叶、丝绸、盐铁贸易，行文化渗透，使其渐习中原礼仪，弱其悍勇之气。”
殿内静得能听见呼吸声。几个老臣交换眼色，有人点头，有人皱眉。
皇帝看着他，眼神深了几分：“若蛮夷不受教化，依旧来犯呢？”
“那便打。”陆清晏答得干脆，“但打仗不是为了杀人，是为了立威。打一场狠的，让其十年不敢南顾。同时开放边市，许其以皮毛、马匹换取粮食布匹——给条活路，胜过逼其死战。”
他说完，重新垂目。
皇帝沉默良久，忽然问：“你可知边境将领，多主战？”
“臣知。”
“为何？”
“因为战功易得，治功难显。”陆清晏实话实说，“打一场胜仗，可加官进爵。治一方百姓，十年未必见功。但臣以为，长治久安，终究要靠治，不靠打。”
这话说得大胆。几个武将模样的官员已经皱起眉。
皇帝却笑了。
不是大笑，是嘴角微微上扬的那种笑。他转身走回御阶，重新坐下：“有点意思。”
他看向礼部尚书：“今日策论，就以此为题。众卿各自发挥，午时交卷。”
太监分发题纸。陆清晏坐下，铺开纸，磨墨。
他答得不算周全，有些想法甚至离经叛道。但既然说了，就要写到底。
提笔，落墨。字迹工整，笔力遒劲。
他从边境民生写起，写到贸易互通，写到文化教化，最后才写军事威慑。每一段都引经据典，却又紧扣实际。写到“以商弱兵”那段时，他笔尖顿了顿——这想法太超前，容易引人非议。
但最终他还是写了。既然皇帝问了，就要说真话。
写到后半段，他感觉到一道目光。抬眼，发现皇帝不知何时又站起来了，正慢慢踱步，偶尔在某张案前停留片刻。
走到他这里时，停得最久。
陆清晏目不斜视，继续写。他能感觉到皇帝在看他写的字，看他的思路。
终于写完。他放下笔，活动发酸的手腕。抬眼时，皇帝已经坐回龙椅，正与身旁的内侍低声说着什么。
午时，收卷。
三百份试卷被收走，送往后殿由阅卷官批阅。贡士们退出大殿，在偏殿等候。
张之清凑过来，压低声音：“陆兄，你刚才那番话太大胆了。”