陆清晏照旧去书铺抄书。雪停了几天，街上积雪被行人车马踩得泥泞不堪。他小心避开那些水坑，走到书铺门口时，发现里头比往日热闹。
掌柜见他来，忙迎上来：“陆举人来了？正好，有客官想见您。”
陆清晏抬眼望去，书铺里侧的茶座上坐着个人。四十上下年纪，穿着靛青织锦缎面的棉袍，外罩玄色貂皮斗篷，手里捧着杯热茶。这人身旁站着个随从，正是前两日来送书的那位。
“这位是赵老爷。”掌柜介绍道。
那人站起身，拱手笑道：“陆举人有礼。鄙人赵德全，做点南北货的小生意。”
陆清晏回礼：“赵老爷客气。”
两人重新落座。掌柜识趣地退到一边，却竖着耳朵听。
赵德全呷了口茶，不紧不慢道：“前两日让下人来请陆举人抄书，实在唐突。今日特来赔罪。”
“赵老爷言重了。”陆清晏道，“抄书本是营生，有人相请，是陆某的荣幸。”
“话虽如此，也该亲自来。”赵德全打量着他，“听闻陆举人是永宁府人？”
“是。”
“永宁府是个好地方呀。”赵德全点点头，“我去过几次，那边的丝绸、茶叶都是上品。陆举人家里是做什么营生？”
陆清晏心里明白，这是在查他的底细。他面色不变：“家父务农，兄长们做些小买卖。”
“哦？不知做的什么买卖？”
“大哥种地，二哥会些木工手艺。”陆清晏答得简单。
赵德全若有所思：“那陆举人一路读书，花费不小吧？”
“家中供养，自己也抄书贴补。”
“抄书辛苦。”赵德全叹道，“我年轻时也想过走科举的路子，可惜不是那块料。如今看陆举人这般勤勉，倒是佩服。”
这话说得客气，但话里话外都在打探。陆清晏一一应对，既不卑不亢，也不多言。
赵德全见状，起身道：“陆举人忙，鄙人就不打扰了。抄书的事，陆举人按自己的进度来就好。”说罢告辞，带着随从走了。
陆清晏继续抄书。笔尖落在纸上，沙沙作响。他抄的是《孟子》，字迹工整，心神却分了一部分在外头。
这赵德全，绝不简单。
抄到申时初，陆清晏收拾东西准备回新租的小院。掌柜欲言又止地看他，最终只是叹了口气。
回到小院时，天已有些暗了。陆清晏推开院门，正想进屋，院门又被敲响了。