顾人凤每隔几天就来一次。来的时候不带花，不带礼物，每次都空着手来，在店里坐一会儿，喝一杯茶，说几句话。有时藕节忙，他就坐在角落里看着她在柜台后面拨算盘、招呼客人、和周师傅讨论旗袍的领口开高一点还是低一点。他看着她的侧脸，看她低垂的睫毛、专注的眉眼，心里有一种说不清道不明的满足。
“顾先生，”藕节有一次放下算盘，转过头看着他，“你每天都来，不耽误做事？”
“我在做的唯一的事，就是来看你。”顾人凤笑了笑。他说这话的时候语气很随意，像在说今天天气不错。
藕节低下头，继续拨算盘。
顾人凤站起来，走到柜台前，从口袋里掏出一个信封，放在藕节面前。
“什么东西？”
“你打开看看。”
藕节打开信封，里面是一张支票。抬头写着“金昭”，金额是五千大洋，下面有顾人凤的签名。
“你什么意思？”
“我在汇丰给你开了一个账户，这笔钱是给你的。”顾人凤的声音压低了，“藕节，你做的事，我知道。铁师父年纪大了，李叔的身体也不如从前了。泥鳅会那么多人，吃穿用度、打点关节、善后抚恤，哪样不要钱？这笔钱，你拿着用。不用还。”
藕节看着那张支票，看了很久。
“顾人凤，你是不是以为，你给了我这笔钱，我就欠你的了？”
“不是。”
“那你图什么？”
顾人凤沉默了一会儿，说了一句让她这辈子都忘不了的话。“我图你活着。”
藕节把支票折好，收进抽屉里。她没有说谢谢，没有说我不要，没有说你以后别来了。她只是把支票收好，锁上抽屉，把钥匙放进口袋里。
顾人凤看着她做完这一切，笑了一下，转身走了。
藕节站在柜台后面，看着他的背影走出裁缝铺，钻进那辆深绿色的福特轿车，发动引擎，开走了。她站在那里站了很久，直到周师傅从楼上下来问她“金老板，这块料子做旗袍够不够”，她才回过神来。
“够的。”她说。
她的声音有点哑。
裁缝铺开业三个月后，藕节接了一个新的任务。
目标：汪伪特工总部76号的一个行动队长，姓马，人称马阎王。此人原是上海滩的一个帮派头目，投靠日本人后，在76号负责抓捕抗日地下工作