往生莲社的残骸埋在晨雾里。铜炉倒了，经幡烧尽，只剩一口地窖陷在大殿后头。四周泼满黑油，腥气刺鼻。封口用粗木钉死，又糊了泥浆。
杜掌柜带着四个义庄的人赶到地窖前，没让人拆。他蹲下，指尖蘸了点油渍，嗅了嗅。
眼神一凝——这不是寻常灯油。是掺了松脂硫磺的封尸油，专封疫区，民间禁用。
“阴气聚着不散。”他起身，声音不高，“这儿三天前还有活人进出。一把火烧的不只是庙，是命格。”
旁边老仵作低声问：“掌柜是说……有人假死？”
杜掌柜没答，看向远处聚来的人影。村民提着灯笼来了，对着废墟指指点点。
他忽然抬高声音：“各位乡亲听着！这儿死人没葬，冤魂不安。我们义庄的人不敢乱动，怕惊了亡灵，招来横祸。”
他顿了顿：“按古礼，得等七天后子时，设坛招魂，超度枉死的，让他们知道往哪儿去。”
人群哗然。
“真有名单？”
“我爹当年签的是‘自愿退领’，可那药茶喝了一年，夜里总梦到他在雪地里爬……”
消息像野火，半日就烧遍了城西三十里内十七个村子。
黄昏时，香火堆成了小山。纸钱灰打着旋飞，像有什么看不见的东西在徘徊。
官府没想到会这样。按律，民间不能私设招魂法会，更忌讳聚众过千。
但要是硬驱散，可能激起民变，还坐实了朝廷掩埋真相。
刑部连夜商量，最后只得派差役来“维持秩序”，其实是暗中布控。
百姓围聚的时候，东城响起了马蹄声。
季舟漾一身墨色长袍，骑在青骢马上。身后跟着一队工部匠人，扛着铁镐绳索。旗上写着“陵邑修缮”。
他扫了一眼封死的地窖，唇线紧了紧，下马对府丞说：“先帝忌辰快到了，陛下担心陵邑风水被秽气侵扰，命我查百里内所有火灾遗迹。”
府丞不敢多问，让开了路。
匠人们开始清理瓦砾，动作稳而有序。
荣峥悄声靠近一个老匠头，低语几句。匠头点头，把一枚铜符塞进腰带深处——那是季家长房的“鸣钟令”。遇白骨出土，就覆土三尺，撞响铜钟。
三里外茶棚里，禁军副统领陈厉捏着只空茶碗，目光落在对面山坡一串模糊脚印上。
他昨天就判断：对方烧了账册，肯定有备份没毁掉。要