他抬起头，望向龙椅上的祖父：“皇爷爷当年平定突厥，亲临阴山；父皇治理江南，三下扬州。储君不知民间疾苦，不晓边疆实情，将来何以治国？南洋乃我大唐未来命脉所系，蒸汽船已试航成功，铁轨正铺向洛阳，若不能将南洋纳入体系，我朝工业化所需之橡胶、锡矿、石油从何而来？所产之布匹、瓷器、钢铁又销往何处？”
这番话说得殿中不少年轻官员暗暗点头。
大唐经历过第一次工业革命后，蒸汽机的轰鸣已响彻各大作坊，铁路正以惊人的速度延伸，工厂如雨后春笋般涌现。
这一切都需要原料和市场，而广袤的南洋，正是最好的答案。
李世民静静看着跪在殿中的长孙，眼中闪过一丝复杂的神色。
良久，他才缓缓开口：“你可想清楚了？”
“孙儿想清楚了。”李易叩首，“愿率使团南下，一为宣慰将士，犒赏三军；二为与葡人订立盟约，厘清海疆；三为实地勘察南洋资源，规划航路商站；四为……亲眼看看，我大唐的水师，究竟强大到何种地步；我大唐的疆域，究竟能延伸到多远的地方。”
字字铿锵，掷地有声。
殿中寂静。
所有人都看向皇帝。
李世民的手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，那节奏缓慢而沉稳，仿佛在权衡着千钧重担。
终于，他直起身。
“准奏。”
两个字，如定海神针。
“着皇太孙李易为钦差大使，持节南下，全权处置南洋善后事宜。赐尚方剑，三品以下官员可先斩后奏。”李世民的声音在殿中回荡，“另，调工部侍郎阎立本、理务堂主事狄仁杰、将作监大匠宇文恺随行。水师抽调新式蒸汽快船两艘护航，陆路禁军精骑三百护驾。”
他顿了顿，目光落在薛元忠身上：“太傅。”
“老臣在。”
“你举荐两名稳重老臣，充为副使，辅佐太孙。”
薛元忠深深看了李易一眼，躬身道：“老臣……领旨。”
散朝后，李易刚走出紫宸殿，便被太子李承乾叫住。
“易儿，你……”李承乾欲言又止，最终只化作一声叹息，“此去万里，务必珍重。你母妃那里，我会去说。”
“谢父王。”李易行礼，“儿臣定不负所托。”
他转身走向东宫方向，步伐坚定。
风吹过宫墙，带来初冬的寒意。
但李易胸中，却有一团火在燃烧。