一名身着素色长衫、面容恭敬的管家，带着两名利落精干的仆役，静静伫立在营门外等候。几人衣着整洁，举止得体，一眼便知是世家教养。远远望见许哲走出主营，管家连忙上前几步，躬身深深行礼，语气谦卑恭敬：“许大人新年安好。小的是刘府管家，奉我家老爷之命，专程驾车前来接您入府。老爷天还未亮便起身叮嘱，府中早已备好热茶、精致点心，暖阁炭火旺盛，专候大人光临。”
许哲身着干净常服，身姿挺拔清俊，神色温和。他转头看向身旁值守的两名心腹属下，郑重叮嘱：“今日乃是除夕佳节，营中值守万万不可松懈。你们二人排布好轮值次序，军械库房、粮草重地、火器存放处，务必多加人手巡查，严加防备。寻常琐事你们自行处置，若是遇到紧急突发要事，再派人前往刘府通报寻我。”
千户周安站在一旁，面色诚恳，语气爽朗直白：“大人尽管放心赴宴过年！营中有我与张大人坐镇，将士各司其职，巡查层层严密，库房守备周全，绝不会生出半分乱子，定保军营安稳无虞！”
张承先也温和含笑，拱手附和：“大人辛苦操劳一整年，难得有一日闲暇休憩。只管放宽心前去赴宴，不必牵挂营中诸事，我等定然死守营地，恪尽职守，绝不辜负大人嘱托。”
许哲闻言，微微颔首，神色从容安定。他简单叮嘱周安、张承先二人务必严守营规、仔细巡查，切勿懈怠，随后便坦然转身，弯腰登上刘府马车。车帘轻轻落下，隔绝了营外凛冽寒风，车厢内铺着厚实软垫，暖意融融，行驶之间平稳舒缓，并无颠簸之感。马车车轮碾过路面薄雪，发出沙沙轻响，缓缓驶离神机营，朝着京城城内的刘府行去。
一路之上，风雪愈发缠绵，细碎白雪漫天飘舞，朦胧了京城街巷屋舍。不多时，马车稳稳停在一处古朴雅致的府宅门前。朱漆大门庄重规整，门檐挂着两盏通红灯笼，暖光摇曳，将飘落的白雪映得温柔明媚，门旁石柱干净肃穆，一看便是世家重臣府邸。
许哲掀帘下车，抬眸一望，心中微有动容。只见刘健并未待在温暖屋内等候，反倒身披一件素色厚实棉袍，未戴官帽，发丝随意束起，一身居家轻便装束，独自立在府门台阶之上。寒风拂动他的衣袍边角，肩头落着薄薄一层白雪，他却毫不在意，目光望向马车，神色松弛