乾清宫内，烛火通明，暖意融融。弘治皇帝端坐案前，手边堆叠着各地递来的奏折，他低头批阅文书，神色沉静。听闻内侍通报徐溥回宫求见，当即放下朱笔，抬手示意宣入。
待徐溥躬身步入殿中，弘治抬眼一笑，率先开口问询，语气轻松：“徐卿刚从西山神机营归来？朕观你面色舒展、神色愉悦，看来那神机营如今的模样，比奏折之上书写的还要出色？”
徐溥上前一步，端正躬身行礼，礼数周全，随后朗声回禀：“臣启陛下，此次亲临西山校场，亲眼所见所感，实情远超奏折笔墨所载，臣心中亦是倍感震撼。如今神机营号令严明、衣甲整齐、士卒振奋，全军上下一心，精气神焕然一新。对比往日散漫松弛、兵无战意、军纪废弛的颓败模样，堪称天壤之别，判若两军。”
弘治闻言，眼中骤然亮起一抹精光，身子微微前倾，语气带着几分迫切：“哦？竟有这般变化？莫非比兵部呈递的奏报还要出众？”
“臣绝无半句虚言，不敢欺瞒陛下。”徐溥语气恳切，据实缓缓上奏，“许哲深知士卒苦寒，做事细致入微。此次清查营务之后，足额下发崭新铸币，不拖欠、不克扣一文军饷；寒冬腊月，为全军将士统一置办厚实棉衣、棉裤，保暖御寒；又体恤值守艰苦，私下规划添置防寒物资。士卒衣食无忧、俸禄安稳，军心自然空前稳固。操练之时，数千士卒列阵寒风之中，纹丝不动，进退划一，已然初具精锐铁军之相。”
乾清宫内暖炉蒸腾，融融热气驱散殿中寒意。弘治皇帝指尖轻搭御案，听完徐溥详述神机营近况，眸中光亮愈发明朗，忍不住连连点头，唇角噙着赏识笑意：“好，好！朕就知道，此人绝不会辜负朕的托付。”
他执掌朝政多年，素来深知京营积弊沉疴，历任将领皆无力扭转颓势，而今许哲短短月余便改易军营风气，这般才干，实属朝堂罕见。
徐溥立于殿中，身姿端正，继续从容进言：“陛下，臣此番亲赴西山，除核查军纪、查看士卒风貌，还亲眼观摩了匠人试制的新式燧发枪械。此枪形制精巧别致，摒弃旧制弊端，枪管修长紧实，射程、准头皆远超旧式鸟铳，二者差距判若云泥。除此之外，许哲独创三排轮射战法，士卒分列循环击发、交替装填，火力连绵无断、毫无