许哲凝望片刻，见全军操练步入正轨，转头对张承先沉声吩咐：“你留守校场，全程紧盯操练。口令严苛，队形严明，但凡有人姿势歪斜、动作敷衍，即刻上前纠正，绝不允许半分糊弄懈怠。”
匠坊铸兵时
许哲话音落下，目光沉静地看向张承先，神色郑重。
张承先连忙躬身拱手，神色一丝不苟：“属下明白！大人尽管放心离去，校场操练之事，属下必定盯紧每一处细节。谁动作敷衍、站姿歪斜，属下当即喝止纠正，绝不容许任何人糊弄偷懒，操练秩序断然不会乱。”
一旁的周安听见二人对话，当即快步上前两步，脸上带着几分关切，拱手问道：“大人，您这是要去往何处？眼下营中虽步入正轨，但各处仍需调度，若是有事，属下愿贴身陪同，护大人周全。”
许哲随意摆了摆手，目光温和淡然：“不必。你们留在校场专心练兵即可，无需分心于我。我去往后侧匠棚一趟，看一看新式枪械的打造进度。枪为军魂，枪造不好，再严苛的操练也是空谈。”
身侧的李山听见这话，立刻挺直腰板，抱拳高声道：“大人尽管放心前去！校场这边有我、周千户、张千户三人坐镇，纪律森严，号令分明，断然不会出半点差错，保证无人懈怠偷懒！”
“嗯。”许哲淡淡颔首，不再多言，带着两名贴身亲卫，转身走下高台，径直朝着军器局后方的私密匠棚行去。
这座匠棚是许哲特意划定的禁地，四周布有卫兵把守，寻常士卒、低级武官一律不得靠近，专门交由铁匠头目孙铁山，带领一众心腹老匠人闭门打造新式步枪。棚内隔绝外人窥探，只为潜心打磨军械，守护造枪机密。
尚未靠近匠棚，耳边便传来连绵不断的金属撞击之声。铁锤锻打的闷响、锉刀打磨的细碎摩擦声、铁器磨合的轻响交织在一起，节奏紧凑，不曾间断。还未踏入棚门，便能感受到一股灼热的铁气扑面而来，与场外微凉的秋风截然不同。
守在棚外的匠人学徒看见许哲一行人，连忙躬身行礼，主动掀开厚重的麻布门帘。许哲迈步而入，棚内火光摇曳，炭盆烧得通红，将周遭铁器烘烤得温热，几名匠人满身炭灰，埋头专注打磨零件，动作娴熟利落。
正在捶打铁件的孙铁山闻声抬头，一眼看见许哲，当即放下手中沉重的铁锤，随手擦去脸上黑灰，快步上前躬身行礼，语气恭敬又诧异：“大人！您