许哲放下手中茶盏，神色淡然：“他们本就是靠捕风捉影、无事生非吃饭的。军器局近来进料频繁，动静比往常大了些，自然惹人疑心。这不奇怪。”
“大人，”孙铁山搓着粗糙的双手，脸上满是忧虑，“要是真有人闯进来查，咱们这高炉、图纸、还有那些新式炮模……可怎么藏？那么大个炉子，总不能说拆就拆吧？”
郑石匠也凑上前，额角渗出细汗：“就是啊大人！您瞧瞧院里这些泥胎模具，堆得像小山似的，但凡长眼睛的，一看就知道咱们在造大物件！还有那高炉，三丈来高，烟囱竖得老高，城外都能瞧见影子！”
刘磨子脸色发白，声音压得极低：“小人库房里那些颗粒火药、***的模子……这可都是朝廷明令禁止私造的东西。万一被搜出来，私造禁器的罪名扣下来，咱们这些人，有一个算一个，谁都跑不了！”
许哲抬眼扫过众人，见匠人们个个神色惶惶，张承先更是咬牙切齿，不由得轻轻摇头。他端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，方才开口：
“都慌什么？”
四个字，声音不高，却让院子里瞬间安静下来。
“军器局本就是打造军器的地方，”许哲放下茶盏，指节在桌面上轻轻一叩，“有铁料、有炭火、有模具，天经地义。咱们一不偷二不抢，正大光明为朝廷办事，有什么好怕的？”
张承先急道：“可咱们这炮的形制怪异，和明军以往那些大将军炮、虎蹲炮完全不同！明眼人一看就知道是新玩意儿，那些言官岂会放过？必定揪住不放，说咱们私造违禁火器！”
“那就别让他们看见新的。”许哲语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的事，“孙师傅，你今夜辛苦些，带人赶制一尊老式大将军炮的胎模，摆在院子最显眼的地方。至于新式炮的那些模具——全部挪到后院暗室去，一块边角料都不许留。”
孙铁山一愣：“啊？连夜赶？这……这来得及吗？”
“来不及也得来得及。”许哲目光转向他，“多叫些人手，工钱按三倍算。天亮之前，我要看见一尊完完整整的老式炮模摆在院子正中，要旧，要破，要看起来像是用了好些年的样子。”
孙铁山咬了咬牙，拱手道：“行！小人这就去叫人！就是把老底子翻出来，天亮前也一定摆出来！”