许哲抬手虚扶众人一把，脸上带着一丝笑意：“都起来吧。今日把话说透了，往后咱们心往一处想，劲往一处使，就没有成不了的事。”
赵老根直起身，粗糙的手掌在衣襟上擦了擦，眉头还是紧锁着：“大人，这高炉点火之后，要多久才能出铁水？小人担心昼夜连轴转，咱们这点人手撑不住啊。”
“至少得烧七天七夜。”许哲的语气很平静，像是说着再平常不过的事，“高炉一旦点火，便不能停。需分三班轮换，日夜看守。每班六人，匠人带杂役，各司其职，谁也不能擅离半步。”
张承先立刻接话：“属下这就去排轮值表。亲卫也一并编入，轮流值守，既保安全，也能搭把手。”
“张百户想得周到。”许哲点头，“看守高炉，最要紧的是火候。火大了浪费焦炭，火小了铁水流不动，得时刻盯着风门和加料口。”
赵老根搓着手：“这个小人懂。早年在大同官炉干过，就是这昼夜不停的熬人。不过大人放心，咱们这些人，没一个怕吃苦的。”
孙铁山摸着下巴上的胡茬，忽然想起什么：“大人，铸炮的模子，小人是用木模还是泥模？泥模精细，铸出来的炮身光滑，可容易开裂；木模结实，却不如泥模来得细致。”
“用泥模。”许哲不假思索，“内外两层，中间填砂，阴干之后再用微火慢慢烘干。这么处理，既不会开裂，炮身也够光滑，能减少炮弹在膛里的阻滞，膛压也稳当。”
孙铁山眼睛一亮，拍了下大腿：“好法子！内外模中间填砂……妙啊！这么一来，泥模受热均匀，不容易裂，铸出来的炮筒子还笔直！小人以前怎么没想到这层！就按大人说的办！”
郑石匠跟着插嘴：“那炮架呢？大人打算用木制还是铁制？木架轻便，移动起来方便，可后坐力一大，容易散架。铁架倒是结实，可太重了，搬运起来费劲。”
许哲走到院中的石桌前，用手指在桌面的薄尘上画了个简图：“先用硬木打骨架，外包铁皮加固，关键连接处用铁箍。再装上转轴和滚轮，既能移动，又能扛住后坐力，俯仰角度也能调节。”
郑石匠凑过去仔细看，越看越觉得精妙：“这设计……妙！木骨铁皮，又轻又结实！转轴在这儿，滚轮在这儿……得嘞！小人知道西山脚下有的是上好的柞木，木质坚硬如铁，到时候直接就地取材，省事又结实！”